Rivière-Coco. Village niché en pleine nature, mais où les enfants sont très doués pour la danse et la chanson traditionnelles. C?est ce qui explique la naissance du groupe Etoile Rouge, dont la mission est de canaliser toutes ces énergies adolescentes.

Ils sont treize, âgés de 10 à 14 ans du groupe Etoile Rouge à avoir été choisis pour représenter Rodrigues à la fête de l?Indépendance, le 12 Mars à Mahébourg. Tous les jours, après les heures de l?école, ils passent des heures à répéter des numéros de danse et de chants traditionnels. ?Nous ne savons pas combien de temps nous aurons, mais nous nous préparons à donner le meilleur de nous-mêmes?, confie Joseph Sydney Ste Marie, le responsable et aussi l?architecte du succès du groupe. En fait, c?est la maison de Joseph Sydney, qui abrite la salle de danse. Pour s?y rendre, il faut emprunter un sentier boueux, traverser un pont surplombant la rivière Coco et un dédale de passages à l?arrière de certaines maisons. La cour des Ste Marie respire la fraîcheur grâce à la présence de nombreux arbres fruitiers et de fleurs. Un lieu idéal pour enseigner la danse et la chanson aux petits.

<B>Premier prix à la fête de la musique</B>

L?aventure de Sydney avec les enfants de la région a commencé en mars 2003. Depuis, il s?est donné corps et âme pour leur apprendre les différentes danses traditionnelles de l?île, dont le cotish, la valse, la polka le bébé, la polka ordinaire, le mazok croisé, le mazok carré, le séga tambour, le cotish galop, la bigine, entre autres. A force de persévérer, les enfants arrivent à exécuter sans se tromper les différents mouvements de chacune de ces danses.

Le groupe Etoile Rouge s?est distingué en enlevant le premier prix de Rs 15 000 à la fête de la musique, l?année dernière. Il est aussi composé de cinq musiciens adultes, dont Sydney lui-même. Agé de 27 ans, celui-ci joue tous les instruments musicaux traditionnels. ?J?ai grandi dans un monde musical, mes parents faisaient partie du groupe Arc-en-Ciel. A 7 ans, je chantais et jouais déjà de la musique. J?ai aussi été en tournée en France, en Slovénie et en Suède avec ce groupe en 1999?, confie le jeune homme.

Sydney a de lourdes responsabilités sur ses épaules. Car c?est la première fois que Rodrigues est appelé à se produire à une fête de l?indépendance à Maurice.

Jessica, 14 ans affectionne le séga tambour et le séga accordéon. Elle aspire à devenir un jour hôtesse de l?air. Sa copine, Christiane, 13 ans, s?apprête à faire son premier voyage en avion. ?J?ai commencé à danser à l?âge de 7 ans, en imitant les grands?, confie-t-elle. Christantielle, 11 ans, préfère la danse cotish. Elle aurait aimé devenir avocate. Samuel, 12 ans, joue au tambour et souhaite, après ses études, travailler à l?aéroport de Plaine-Corail.

David et Frankie, âgés respectivement de 12 et 11 ans, aiment le séga. Ils font, cependant, des choix différents pour leur métier. Le premier veut devenir sapeur-pompier alors que le second souhaite devenir policier.