Allen Iverson est devenu, dans la nuit de samedi à dimanche, le 18e joueur de la NBA à atteindre la barre des 60 points dans un match. Il a ainsi battu son record en carrière, rejoignant au passage la légende absolue du basket américain, l?ancien meneur des Golden State Warriors, Wilt Chamberlain.

C?est la troisième fois cette saison qu?Iverson franchit la barre des 50 points. Orlando avait manifestement fait le mauvais choix en défendant en individuel sur la star de Philly. Les Sixers ont fait le trou dès le premier quart temps pour ne plus être rattrapés. Score final : 112-99.

Côté Orlando, Steve Francis a sauvé les meubles avec 32 points, 13 rebonds et 8 passes décisives, le rookie Dwight Howard a aligné 11 points et 13 rebonds. Orlando est dans une mauvaise passe avec quatre défaites en cinq matches, mais reste à la 5e place à l?Est, tandis que Philadelphie enchaîne sa deuxième victoire de rang et conserve la 8e place.

Dimanche soir, Miami Heat, leader de la Conférence Est, a remporté le choc face à San Antonio, leader à l?Ouest, 96-92. Et les Spurs ont eu tout le loisir de se rendre compte que pour remporter le titre, ils devraient une fois encore se battre contre Shaquille O?Neal, 28 points, qui a dominé Tim Duncan, 20 points. Une habitude puisque le Shaq s?est trouvé sur leur route cinq fois en six ans, avec des victoires en 1999 et 2003 lors de leur titre NBA.

Les deux équipes, qui devraient se retrouver en play-offs, ont été à égalité 22 fois et jamais l?une d?elle n?a possédé plus de six points d?avance sur son adversaire. Mais, en fin de rencontre, Dwayne Wade, auteur de 13 de ses 28 points dans le quatrième quart-temps, a fait la différence. Avec Shaquille O?Neal, ils ont eu raison des Spurs pour la première fois en trois ans.

À noter, pour finir, que les Los Angeles Lakers ont, malgré le retour de Kobe Bryant, subi leur cinquième défaite en six matches, cette fois sur le parquet des Cleveland Cavaliers, 103-89. La faute peut-être à la paire Zydrunas Ilgauskas-LeBron James, auteur de 55 points à eux deux.

RETRAITE

<B>The Mailman ne livrera plus</B>

Une page se tourne en NBA. Karl Malone a officiellement annoncé qu?il prenait sa retraite à 41 ans. Après dix-neuf saisons en NBA dont 18 à Utah, l?ancien ailier fort des Jazz était annoncé aux Spurs mais l?affaire ne s?est pas réalisée. The Mailman laisse derrière lui une carrière XXL avec deux titres de MVP, des médailles d?or olympiques (1992, 1996) mais surtout la deuxième place au classement des scoreurs les plus prolifiques de la ligue derrière Kareem Abdul-Jabbar et des records à la pelle. Le seul grand titre manquant au palmarès de Malone est évidemment le titre NBA. Trois fois, l?ancien coéquipier de John Stockton a échoué en finale.