L?hippocampe ? du grec hippos signifiant cheval et de kampé, courbure ? et plus communément appelé cheval de mer, est l?une des créatures les plus extraordinaire du règne animal. Habitué des mers chaudes, il se nourrit de planctons. Il possède une unique nageoire dorsale, en forme d?éventail qui lui permet d?avancer. Il vit, attaché par sa queue, aux plantes et autres algues avec lesquelles il se déplace. Son corps, composé d?un squelette où s?accroche une cuirasse externe constituée de plaques osseuses rectangulaires, est une véritable armure.

Il a la capacité de changer de couleur selon l?environnement dans lequel il se trouve. Il se confond ainsi avec les algues. Comme le caméléon, les yeuxde l?hippocampe sont indépendants l?un de l?autre, ce qui lui permet de regarder dans plusieurs directions en même temps. Mais le plus étrange, c?est quele mâle possède une poche ventrale comme les kangourous : la femelle y dépose les ?ufs qui y resteront 10 à 45 jours, jusqu?au moment de l?éclosion. C?est donc le mâle qui endure les « joies » de l?enfantement !

Néanmoins, ces petites bêtes ont un sérieux avantage sur l?ensemble des êtres appartenant au royaume de Neptune : ils ne sont pas comestibles ! Malgré cet atout, l?hippocampe fait pourtant partie des animaux qui sonten voie d?extinction.