La route en pente menant vers Choisy, à Baie-du-Cap, semble rejoindre le ciel. C?est une localité pittoresque avec ses vieilles maisons en tôles cannelées bariolées et ses belles haies d?hibiscus.

Malgré la chaleur étouffante et le soleil qui, à dix-huit heures, n?a pas encore rejoint l?horizon, un homme se hâte pour dire des prières en mémoire de son épouse, décédée mercredi, à l?âge de 36 ans.

À 43 ans, Lolo Raujee semble avoir pris dix ans de plus avec la mort de Rajini, sa femme. Frêle, le visage émacié, hagard, il se frotte la tête de temps à autre pour atténuer la douleur qui le ronge. Lolo ne s?est pas encore remis de l?agression qu?il a subie par les membres de sa propre famille. Il arbore toujours un ?il au beurre noir et paraît encore tout groggy.

Rajini, elle, ne s?en est pas tirée. Du moins, c?est ce que pense Lolo après avoir appris que celle-ci est morte d?une hémorragie à la tête. Pour lui, il ne fait aucun doute que sa mort résulte des coups portés par ses proches.

Dans l?après-midi du 1er janvier, mari et femme, un peu éméchés, discutaient chez eux, quand la mère de Lolo, Théou, son frère Ranjit et son beau-frère, Bujrao, leur sont tombés dessus.

« Nous avons été rossés à coups de pied, à coups de poings et avec des morceaux de bois », se plaint Lolo le laboureur. Tout le monde habite la même cour et les querelles entre les membres de la grande famille ne sont pas rares.

« Mo pensé akoze ene zistwar part ki mone gagne sa problem la », soupire Lolo. Sa famille possède des bananeraies, et il est le seul des six de la fratrie à ne pas avoir pas bénéficié de son héritage.

« Il dit des insanités. On ne les a même pas touchés. Ils ont sans doute bu plus qu?il n?en faut ce jour-là, comme ils le font d?habitude », fulmine Théou, la mère de Lolo, depuis que les détails sur la mort de sa belle-fille ont été repris par l?ensemble de la presse.

Une adolescente de la famille Raujee esquisse un sourire lorsque la vieille dame évoque les péripéties du couple, devant le grand portail qui mène à la cour familiale, sur le flanc de la montagne verdoyante.

« Rajini avait pris l?habitude de se saouler presque tous les jours. Mon fils est aussi porté sur la bouteille et cela porte préjudice à leur travail, car ils vont travailler uniquement quand cela leur chante », s?indigne Théou.

« C?est vrai que de temps en temps, ils boivent ?ène la santé?mais ils ne sont pas des ivrognes pour autant », déclare un beau-frère de Lolo, du côté de la famille de Rajini, les Luximon qui habitent à trois cent mètres des Raujee.

<B>Considéré comme un fainéant</B>

Mais les Raujee brossent un tableau bien sombre de Rajini. Théou, c?est vrai, ne la portait pas dans son c?ur. Elle était la fille d?une voisine, issue d?une famille pauvre. Laboureur comme son mari, elle a sombré peu à peu dans l?alcool, voyant dans les lampées de rhum blanc comme une échappatoire face à son quotidien glauque partagé entre les dures journées aux champs et les devoirs domestiques.

Mais dès qu?elle avait de l?alcool dans le sang, elle devenait une vraie furie. Lolo et elle se battaient comme des chiffonniers, en usant d?un langage qui faisait rougir toute la maisonnée.

Théou a dû, à maintes reprises, élever la voix pour les faire taire. Mais il y a neuf ans, soutient Lolo, il y a eu une grosse querelle de famille et Rajini a été rouée de coups. Les relations entre le couple et les autres membres de la famille étaient très tendues depuis que Lolo voulait avoir sa part d?héritage.

Il était considéré comme un fainéant car il n?arrivait pas à régler les frais de notaire pour les démarches administratives. On le regardait de haut, se lamente-t-il : « On m?a même coupé l?eau courante. Ils ont mis un cadenas sur le compteur. »

Le 1er janvier, c?en était trop. Lolo et Rajini se sont rendus à l?hôpital de Souillac le lendemain non sans avoir porté plainte auprès de la police de Baie-du-Cap. À l?hôpital on s?est contenté de leur proposer les bons vieux panadols. S?ils avaient été soumis aux rayons X, peut-être aurait-elle pu être sauvée.

D?après le constat du médecin légiste Satish Boolell, la victime a subi une blessure interne. Le personnel hospitalier de Souillac a été sollicité pour connaître le type de blessures décelées sur la jeune femme lorsqu?elle s?est présentée pour le retrait d?un PF58.

La police criminelle de Savane devra tenter de savoir si Rajini est morte des suites de la bagarre familiale ou si elle a fait une chute après avoir abusé de la bouteille quelques jours plus tard.

Si la victime est morte après le passage à tabac, cela voudrait dire qu?elle n?a pas gardé le lit comme il faut le faire dans de telles conditions, explique un médecin.

Une réunion entre le Dr Boolell et les principaux enquêteurs s?est tenue en fin de semaine et les membres de la famille Raujee devraient être entendus durant le week-end ou en début de semaine prochaine.

Lorsque la police de Baie-du-Cap a sollicité le médecin légiste, pour elle, il s?agissait d?un cas de décès naturel. Rajini était connue pour être une ivrogne, étant suivie à l?hôpital Brown-Séquard pour sa dépendance à l?alcool.

Mais la mère de Lolo risque gros si on se fie à la déclaration de sa petite-fille, Anju, 18 ans : « Mo ti alle démane mo granmer kine arrivé. Line dire mwa pas bizin to vine kot mwa. Line dire li pou touye mo mama, ki li éna casse, li pou paye garde séki bizin? »

Théou ne veut pas commenter ces propos formulés dans un moment de colère et préfère laisser la police tirer toute cette affaire au clair.

Lolo de son côté se frotte le crâne perpétuellement et se demande s?il ne couve pas, lui aussi, quelque chose de grave? « J?ai pensé que je devais faire une radiographie, mais la police me cherche presque tous les jours depuis ce drame », explique le laboureur pour se dédouaner.

En quittant la maison des Luximon où il a élu domicile après le drame, il porte les ustensiles pour la prière au domicile qu?il partageait avec Rajini à côté de la maison de Théou. La confrontation sera inévitable entre les deux?