La South East Asian Bank (SEAB) change de stratégie. Sa nouvelle direction cible désormais une clientèle haut de gamme. Elle vise un retour sur investissement de 15 % dans deux ans. Décision confirmée après que le Board a pris con-naissance jeudi du bilan 2004 de la banque.

«Nous ne concurrencerons pas les banques locales en nombre de clients, mais en termes de qualité, d?efficience et de profitabilité», affirme Dato? Bhutaptrai M. Premji, membre du conseil d?administration de la banque.

L?approche se veut différente. D?une part, la banque voudrait maintenir son rôle de significant player sur le marché domestique. Et de l?autre, se consacrer à un niche market tout en offrant ses services au marché traditionnel.

Dato Bhutaptrai M. Premji est très précis : «Nous ciblerons les 200 plus grandes compagnies mauriciennes. Le but n?est pas d?être leur première banque, mais la deuxième ou troisième.» Le gouvernement est également dans sa ligne de mire, de même que les corps parapublics. Autres clients recherchés: les petites et moyennes entreprises ayant «un bon palma- rès», sans oublier les individus à revenus élevés.

La nouvelle direction a pris ses fonctions en 2003, après que la Bhumiputra Commerce Bank (BCB), de la Malaisie, a augmenté sa participation dans la SEAB à 60 %. Le directeur a précisé qu?il convient de considérer les performances de la banque depuis ces deux dernières années, et non pas depuis sa création il y a 16 ans (le début des opérations date du 1er juin 1989).

Sous l?impulsion de cette nouvelle direction, le volume des emprunts a enregistré une croissance de 30 % et les dépôts ont augmenté de 25 %. A la fin de l?année financière 2004, les prêts totalisaient Rs 900 millions. «We feel that we can move faster», souligne de son côté Nik Hassan Nik Mohamad Amin, vice-président exécutif de la Bumitra Commerce Bank, actionnaire majoritaire de la banque.

Nouveaux services

Autre élément considéré essentiel par la direction: la formation du personnel, afin d?offrir les meilleurs services à la clientèle désirée. Ainsi, les employés suivront des stages à Kuala Lumpur, au siège social de la BCB.

Tout semble indiquer que 2005 sera une année charnière pour la SEAB. Outre les nouveaux services de retraits bancaires, la banque envisage de se lancer dans l?assurance et l?offshore. D?ailleurs, lors d?un cocktail jeudi, le Chief Executive Officer de la SEAB, M. C. Palaniap- pan a souligné que «nous voulons jouer un rôle important dans l?économie et le développement de la République de Maurice».

Selon les dirigeants de la banque, la SEAB étant une filiale à part entière de la Bhumitra Commerce Bank, profite pleinement de son soutien. «La banque-mère, de par son expérience, a une meilleure compréhension de la situation. Elle a des services à offrir», a fait ressortir Dato? Bhutaptrai M. Premji.