L?United Nations Environment Programme (UNEP) tire la sonnette d?alarme. Les îles de l?océan Indien, dont Maurice, ne seront pas épargnées par le réchauffement de la planète. Elles souffriront d?un manque accru de ressources naturelles vitales pour la population.

Selon des rapports de cette agence des Nations unies, Maurice sera confrontée à un manque en eau potable d?ici 2025, si la tendance actuelle est maintenue. Ces documents ont été rendus publics durant la semaine, à l?occasion de la Réunion internationale sur les petits Etats insulaires en développement (PEID). Deux causes majeures expliquent ce constat pour le moins inquiétant. D?abord, les nappes phréatiques contiennent un taux élevé de nitrate (50 microgrammes par litre), ce qui correspond exactement aux limites fixées par l?Organisation mondiale de la santé. Ensuite, ?la moitié de l?eau potable se perd à cause de fuites dans le réseau ?. Si les autorités n?agissent pas, un manque d?eau se fera ainsi sentir d?ici 2025.

Le rapport de Global International Waters Assessment (GIWA), tombant sous la responsabilité de l?UNEP, stipule que beaucoup d?échantillons pris dans les réservoirs mauriciens et seychellois ne sont pas conformes aux standards minimum. ?En particulier, la contamination de l?eau potable par les eaux usées est un problème dans certaines régions. A Maurice, l?industrialisation et l?agriculture intensive ont mené à la pollution de ressources en eau existantes, surtout dans les zones côtières?, affirment les scientifiques de la GIWA.

La construction de stations de dessalement de l?eau de mer est une option envisagée par plusieurs îles de la région. Mais les scientifiques estiment qu?une trop grande dépendance à de telles sources d?approvisionnement auront un impact important sur la consommation d?énergie. Comme ces pays importent leurs sources d?énergie, l?économie en souffrira. Une amélioration a été notée sur la gestion des eaux usées et déchets solides, mais cela n?est pas encore suffisant. Le mauvais usage de certains déchets solides continue d?être l?une des principales sources de pollution.

Les chercheurs ont également noté avec inquiétude que deux plages sont fermées au public à cause d?un taux trop élevé de bactéries. La source du problème est la présence de tuyaux d?évacuation d?eaux usées à proximité de ces zones. 28 % des coraux mauriciens sont en danger, principalement à cause des activités de pêche et de tourisme ainsi que de la pollution.

Ce rapport de GIWA arrive en même temps que celui que l?UNEP a rédigé avec l?aide de la South Pacific Applied Geoscience Commission. Celui-ci classe Maurice dans les ?pays hautement vulnérables? selon l?index de vulnérabilité environnementale.