Le développement que connaît le Sud-Ouest de Maurice n?est pas suivi par la fourniture d?eau. Hôtels, morcellements, projets Integrated Resorts Scheme, centrale bagasse-charbon d?Union St Aubin et de Savannah, population? tous ont besoin d?un approvisionnement adéquat.

Conscient de ce problème qui s?aggrave, le ministère des Services publics initie une étude de faisabilité pour la construction d?un barrage à la cascade Chamarel. Alan Ganoo, ministre de tutelle, a indiqué à l?express que ce projet ?apportera une révolution? dans la région, qui connaît de graves problèmes d?eau en période de sécheresse.

Ce barrage aura une capacité minimale de 3 millions de mètres cubes. Il captera l?eau en provenance de la rivière Baie-du-Cap, qui se jette actuellement dans la mer. Il devrait être opérationnel en 2007-2008.

Les documents relatifs à cette étude de faisabilité sont préparés par le Central Tender Board. Ils seront prêts le mois prochain. Cette étude devrait durer 18 mois. Elle sera effectuée par une entreprise choisie par appel d?offres international.

Quelle que que soit la structure du barrage et le site exact où il sera construit, le cachet touristique et l?environnement du lieu seront préservés. C?est une des conditions exigées par le ministère des Services publics. Toutefois, le coût exact et le financement n?ont pas encore été établis.

En attendant la construction de ce barrage, un projet de distribution d?eau dans la région est en cours. Un responsable de la Central Water Authority (CWA) a déclaré à l?express que d?ici deux ans, des tuyaux seront posés de Mare-aux-Vacoas jusqu?au Sud-Ouest. Cette région sera ainsi alimentée par 8 000 mètres cubes d?eau par jour, soit le double de la fourniture actuelle. Ce projet s?élève à Rs 75 millions.

La région ouest est alimentée par des nappes souterraines situées à Yémen et à Hollyrood. Mais ceci est largement insuffisant en période de sécheresse. Le Sud est alimenté par l?eau en provenance de Mont-Blanc. Cette fourniture est également limitée.