Les jeux de hasard ne cessent de faire rêver, non seulement ceux qui s?amusent à taquiner Dame Chance, mais aussi ceux qui organisent de telles activités. Pour preuve, pas moins d?une douzaine d?entreprises spécialisées dans l?organisation de loteries se sont rendues au ministère des Finances à la suite d?un appel d?offres international lancé à ce propos.

« L?intérêt suscité par notre projet de nouvelle loterie est très encourageant. » Telle est la confidence d?un cadre du ministère des Finances, chargé de faire le suivi de l?adoption par l?Assemblée nationale du Mauritius National Lotteries Act.

Tout en se gardant de révéler l?identité de ceux qui se sont jusqu?ici manifestés, le fonctionnaire affirme que douze compagnies, dont six étrangères, se sont renseignées et ont réclamé des documents appropriés. Il n?est pas exclu que des entreprises mauriciennes collaborent en partenariat avec des étrangers, ou agissent uniquement comme agents.

Ceux que la chose intéresse ont jusqu?au jeudi 24 février pour déposer leurs offres. Les documents seront ouverts le même jour. Les autorités pensent être en mesure d?attribuer le contrat dans un délai de deux mois. La sélection se fera sous l?égide du Central Tender Board. Si tout se déroule comme prévu, la loterie pourra être opérationnelle au début de 2006.

Le loisir de proposer plusieurs formulas

Elle sera organisée en parallèle avec celle des Government Lotteries, communément appelée « loterie verte ». Les mises seront acceptées en ligne, selon la formule en cours pour le Lotto. L?organisateur aura alors le loisir de proposer plusieurs formules.

« Il appartient aux soumissionnaires de proposer les formules qui les intéressent, mais tout semble indiquer que les mises ne seront pas inférieures à Rs 5. Le choix final se fera en fonction de la part que l?opérateur est disposé à verser au gouvernement », explique notre interlocuteur.

Selon le texte adopté le 17 novembre dernier par le Parlement, il n?y aura qu?un unique opérateur à la fois. L?heureux élu aura à déposer une garantie de Rs 5 millions et à payer une licence de Rs 500 000 chaque année. Le permis sera d?une durée initiale de cinq ans avec possibilité de deux renouvellements de deux ans chacun.

Les recettes obtenues par le gouvernement serviront à financer des projets d?utilité publique dans le domaine de l?éducation, de la santé, de la culture et du sport.

Pac-Pac et le Festival

C?est la seconde fois en moins de dix ans que le gouvernement décide d?avoir recours à l?argent perçu sur le jeu du hasard pour financer des projets spécifiques. Il avait, en 1987, autorisé la vente de la carte à gratter « Pac-Pac » pour financer en partie l?organisation du Festival de la mer. L?opération a été confiée à une filiale de la firme Happy World, et le montant maximum attribué était de Rs 50 000 pour des cartes vendues à Rs 5 l?unité.

Soumissionnaires de sept nationalités

Parmi les douze entreprises qui ont jusqu?ici montré de l?intérêt pour opérer la nouvelle loterie, six viennent de l?étranger, notamment de Singapour, de Chine, d?Australie, des États-Unis et d?Europe. Les six autres sont installées à Maurice.

Une cagnotte de Rs 195 millions

Pour la dernière année financière, le Trésor a récolté par moins de Rs 195 millions sous l?item Amount payable to Government in connection with lottery organisation. En présentant le budget en 2003, le ministre des Finances avait tablé sur Rs 185 m, mais a finalement obtenu Rs 10 millions de plus. Pour l?exercice en cours, le ministère des Finances prévoit des recettes de Rs 200 millions. Rien que pour le tirage de la loterie verte du 31 décembre 2004, les Government Lotteries ont perçu Rs 57,7 millions.