Jean Le Cam (photo), en tête depuis 12 jours du Vendée Globe, tour du monde à la voile en monocoque, en solitaire, sans escale et sans assistance, devrait passer le Cap Horn aujourd?hui, avec plus de cinq jours d?avance sur les temps de Michel Desjoyeaux, vainqueur de l?épreuve en 2001.

Chanceux, Le Cam a traversé le Pacifique en traçant une ligne droite quasi parfaite, cependant que ses deux poursuivants directs ont dû enchaîner les manoeuvres et les changements de cap. Vincent Riou (PBR) avait perdu dans l?affaire, samedi à 16 heures, quelque 6 milles, Mike Golding (Ecover) en gagnant 4 pour sa part. Rien de bien significatif.

?C?est étonnant ! Je suis toujours sur le même bord depuis 2 500 milles. Je suis resté très longtemps en avant d?un système météo stable, chance que n?ont pas eu les autres. Après 55 jours de course, le bateau s?allège considérablement de toute la nourriture et de tout le carburant consommés. Et l?amélioration de son comportement est sensible?, a commenté Le Cam.

?Je n?espérais pas reprendre du terrain dans cette partie de la course. Jean a été verni. Il n?a pas dû empanner une seule fois depuis que nous sommes au portant. Après le Horn, ce sera un autre match?, a prévenu Golding, conscient de posséder un bateau efficace quand il s?agira de longer les côtes de l?Amérique du Sud.

Tous les solitaires n?étaient pas à la fête la nuit du réveillon du Jour de l?an. Vents contraires, tempête ou pétole, chacun a vécu le passage d?une année à l?autre dans des conditions différentes.

Chahuté par un vent de 60 noeuds, Sébastien Josse (VMI), en quatrième position, s?est contenté de cinq sucettes en guise de repas. En revanche, Le Cam a pu s?offrir au calme des cailles farcies avec de petits légumes.

Le Suisse Dominique Wavre (Temenos), toujours cinquième, a de son côté dû lutter pendant des heures sur le pont submergé par un océan déchaîné. Malgré des vents de plus de 50 noeuds, son monocoque a pu progresser à belle vitesse. Avec Golding, il est l?un des deux concurrents à avoir réduit son retard sur Le Cam au cours des dernières 24 heures. Mais lui, il a repris 52 milles !