L?ancienne lauréate du tournoi de tennis féminin de la Gold Coast, la Française Nathalie Dechy (tête de série n° 6), a été éliminée dès le premier tour par l?Italienne Flavia Pennetta 7-6 (9-7), 6-1, hier, du tournoi WTA d?ouverture de la saison 2005 doté de 170 000 dollars (125 300 euros).

Dechy, 21e joueuse mondiale, va donc maintenant pouvoir se consacrer au double dames avec sa partenaire américaine Martina Navratilova, avant de disputer le tournoi de Sydney la semaine prochaine.

?J?aurais aimé disputer plus de matches en simple, mais il me reste le double. Il faut que je m?habitue à la chaleur et au soleil avant d?aller à Sydney?, a déclaré la Française.

Dechy, qui avait remporté le tournoi de Gold Coast en 2003, a attribué son élimination précoce à un manque de préparation. ?On ne peut pas toujours bien jouer au premier tournoi (de l?année). J?ai joué contre une adversaire vraiment bonne aujourd?hui et je ne suis pas parvenue à élever mon niveau de jeu?, a ajouté Dechy.

Pour sa part, Pennetta affrontera l?Allemande Anca Barna ou la Française Camille Pin, issue des qualifications, au 2e tour. Silvia Farina Elia (n° 5), l?autre Italienne, s?est facilement imposée face à une autre Française, Stéphanie Foretz, qu?elle a battue 6-3, 7-5. Une troisième Française, Séverine Beltrame, a également été sortie au premier tour par la Tchèque Denisa Chladkova, qui s?est imposée en trois sets : 4-6, 6-4, 7-5.