Monsieur le rédacteur en chef,Suite à l?article intitulé Le redoutable Gramoxone est de retour paru en page 5 dans l?édition du dimanche 19 décembre 2004 de votre journal, je souhaiterais dissiper quelques doutes parmi vos lecteurs:

• Le paraquat est le nom de la matière active d?un herbicide conçu pour une utilisation précise en agriculture.

• L?intérêt de ce produit pour l?agriculture réside dans le fait: qu?il agit rapidement et permet un désherbage même en saison des pluies et en zone à forte pluviosité. Le produit agit aussi au contact de la masse foliaire de la plante à détruire, et toute particule tombansur le sol est solidement adsorbée par le composant argileux. Les risques de lessivage sont donc quasiment nuls et ne constituent pas un problème pour l?environnement.

En combinant ces deux facteurs, l?agriculteur peut replanter son champ très rapidement après la récolte. Le coût du traitement est faible et permet une bonne gestion des coûts de production.

Votre article donne l?impression qu?il existerait plusieurs désherbants « alternatifs ». En réalité le seul produit qui pourrait être considéré comme un alternatif est le glufosinate d?ammonium, qui n?est pas un herbicide total et a un coût d?application supérieur. Ceci explique l?insistance des producteurs pour le retour de cet outil de travail. L?engagement en haut lieu pour sa réintroduction contribuera sans aucun doute à la baisse du coût de production.

Il est à noter que cet herbicide est utilisé dans 120 pays, y compris en Europe et aux USA. L?enregistrement du paraquat a été revu et approuvé en 1997 par l?Environment Protection Agency des États-Unis (EPA). En Europe, le paraquat a été approuvé le 3 octobre 2003 et figure depuis sur l?annexe 1 de la directive 91/414/EEC. Il est intéressant de noter ce qu?en dit le member state rapporteur (le Royaume Uni, en l?occurence) dans son rapport à la Commission européene :?...the scientific committee concluded that neither the pulmonary lesions observed in animals after oral administration of paraquat nor the systemic effects on the eye, observed in rats and not in other species, are relevant to the risk assessment for operators and consumers. Based on field exposure studies, corroborated by health surveys on operators, the committee found that when paraquat is used as a plant protection product, as recommended under prescribed good working practices, its use does not pose any significant health risk for operators. The committee also noted that uses at recommended field rates are unlikely to pose a significant risk to soil-dwelling organisms??

Un pesticide est toxique de nature car ayant été conçu pour éliminer les parasites. Ainsi les fabricants de paraquat ont pris soin d?inclure dans le produit trois éléments de préventions en cas d?ingestion accidentelle notamment:

1. Un colorant qui ne ressemble à aucune boisson .

2. Un agent à odeur forte.

3. Un émétique.Il convient de préciser que la formulation du gramoxone est conforme aux normes de sécurité de la FAO.

L?article mentionne le danger des génériques, donc ceux qui ne seraient pas aux normes internationales . Il faut donc mentionner que l?importation de ces produits est sujette à un permis. Cela permet au régulateur d?accepter ou de rejeter un produit d?origine douteuse.

<B>Serge L?Écluse</B>