La note risque d?être salée pour le père Noël cette année. Les jouets et jeux de société, que tous les enfants attendront avec impatience, coûteront entre 10 % à 25 % plus cher cette année. Mais cela concerne uniquement les nouvelles importations. Les prix des stocks existants restent moins chers.

Plusieurs éléments expliquent cette hausse de prix : l?augmentation du coût du fret maritime, la dépréciation de la roupie par rapport aux principales devises, et la majoration du coût des matières premières, dont le plastique (dérivé du pétrole).

Alain Fok Chak, directeur du marketing chez Cheong & Sons (ex- Wing Tai Cheong), souligne qu?on ne peut cacher la réalité aux mauriciens. ?Si on met en vente les stocks des années précédentes, les prix seront très abordables. Mais les Mauriciens ne sont pas dupes, ils cherchent les nouveautés.? Il a constaté une augmentation considérable des prix des jouets qu?il importe principalement de Chine. Toutefois, soucieux de satisfaire toutes les couches sociales, il propose des jouets entre Rs 50 et Rs 3 500.

Lotus d?Or est un autre gros importateur dans ce créneau depuis plusieurs années. Son directeur, Michel Chung Fat, tient le même langage. Il souligne que de nombreuses entreprises américaines et européennes se sont implantées en Chine pour fabriquer des jouets de qualité. Mais la matière première, d?où qu?elle provient, coûte plus cher. A titre d?exemple, une bicyclette de qualité est moins abordable en raison de la montée du prix de l?acier sur le marché mondial. Michel Chung Fat pense toutefois que les Mauriciens achètent plus la qualité que la quantité. Chez lui, les prix varient de Rs 50 à? Rs 350 000 ! Au client de venir découvrir le jouet de ce prix !

Rs 475 m d?importations

Alain Mairaville, un des directeurs de l?hypermarché Jumbo Score, est plus nuancé dans ses propos. Il estime que les prix des jouets augmenteront de 10 % cette année, mais qu?il y en aura pour toutes les bourses. Selon lui, les Mauriciens ne sont pas dépensiers et achètent les jouets en fonction de leur bourse. Chez Jumbo Score, environ 15 % des jouets viennent d?Europe, et la différence de la Chine.

Toys R Us et l?hypermarché Shoprite expriment un autre avis. Ils maintiendront, autant que possible, des prix compétitifs en raison du vaste choix dont ils disposent chez leurs centrales d?achats.

Les différents importateurs de jouets et jeux de société expriment ainsi des appréciations différentes. Les acheteurs auront certainement aussi les leurs.

Le Bureau central des statistiques et la Chambre de commerce et de l?industrie indiquent que le total des importations de jouets et jeux de société en 2003 s?élève à Rs 364 millions, contre Rs 255 millions en 2002. Cette année, les prévisions évoquent la barre des Rs 475 millions. Non qu?il s?agisse d?un volume plus important, mais que les prix ont flambé sur les principaux marchés exportateurs, dont la Chine et l?Union européenne.