La violence en football est un phénomène mondial. L?Angleterre, dont le style de football est très apprécié à Maurice, est considérée comme un des pays européens où le hooliganisme a causé le plus de problème. Ce goût prononcé pour la violence lors des compétitions de football devait atteindre son niveau le plus regrettable lors d?un match qui opposait dans les années 80 la Juventus de Turin à Liverpool. Bilan de l?affrontement : 39 morts parmi les supporters de la Juve. Conséquence : suspension indéfinie des équipes d?Angleterre de toutes les compétitions européennes.

Ces écarts de comportement ne sont pas le propre des seuls supporters. Joueurs et entraîneurs ne sont pas exempts de reproche. Lorsqu?ils sont pris en flagrant délit, les peines sont souvent sévères en raison de l?effet d?entraînement que leur attitude négative pourrait avoir sur le comportement des supporters. On se souviendra de la suspension de deux matchs pour la coupe du monde de 2006 dont l?attaquant vedette de Manchester United, Van Nistelrooy a été l?objet. Il a insulté le Suédois Anders Frisk, arbitre central de la demi-finale de l?Euro 2004, qui opposait l?équipe de son pays au Portugal.

Vahid Halilhodzic, entraîneur de Paris-Saint-Germain, vient d?écoper d?une suspension de deux mois pour avoir contesté la décision de l?arbitre Alain Sars, qui avait expulsé le défenseur parisien Mario Yepes.

Les chants imitant les cris des singes, dont le joueur Dwight Yorke de Blackburn Rovers a été victime récemment, ne sont pas un phénomène nouveau. Ce comportement antisportif date des années 70. Ces cris sont émis dès qu?un joueur noir touche le ballon. Dans le cas de Dwight Yorke, les autorités britanniques ont vite réagi. Grâce à un système de surveillance vidéo, le comportement raciste du spectateur Jason Perryman, 22 ans, de Chorley, a été enregistré sur cassette. Traduit devant une cour de justice, le suspect a reconnu les faits. Il a été condamné à une amende de plus de Rs 50 000.

Des joueurs noirs de l?équipe nationale d?Angleterre ont aussi été sujets à un traitement similaire de la part de supporters espagnols lors d?un match amical contre l?équipe d?Espagne dans le stade de Bernabeu.

Les joueurs noirs ne sont pas les seuls à faire face à des supporters racistes. Le joueur d?origine juive, Ronnie Rosenthal, a été incapable de jouer ne serait-ce qu?un match pour l?équipe de football italienne Udinese en raison des comportements antisémites à son encontre.

Parmi les supporters réputés pour leur intolérance à l?égard des joueurs noirs, il y a ceux du Milan AC d?Italie, du Paris-Saint-Germain, du Real Madrid où évoluent les stars les plus médiatisées du monde du football et de l?Espagnole d?Espagne.

Depuis l?inscription d?Arthur Wharton, considéré comme le premier joueur professionnel noir à évoluer dans une équipe de football anglaise, en 1889, la mentalité des Anglais a bien évolué.

Aujourd?hui, la présence d?un joueur noir est entrée dans les m?urs malgré des dérapages ça et là. Il est estimé que pas moins de 25 % de joueurs professionnels en Angleterre sont noirs. On ne peut pas en dire autant sur la présence de supporters noirs dans les stades.

Plusieurs mesures ont été prises en Angleterre pour combattre le racisme lors des matchs de football. Par exemple, le Football (Offences) Act de 1991 fait des chants racistes lors des matchs de football un délit.

La Campaign for Racial Equality, Football Supporters Association et la Football Supporters Association sont parmi les organisations ayant pris à c?ur le combat contre le racisme sur le terrain de foot. Grâce à ces initiatives, le racisme contre les joueurs noirs a perdu de son intensité.

Le comportement des supporters et des joueurs a un tel impact sur la vie sociale en Angleterre que des organisations telles que le Social Issues Research Centre en ont fait le principal objectif de leur recherche.