● Le groupe Volare ne vole plus depuis vendredi. Quel en a été l?impact sur Viaggidea, un des plus gros tour-opérateurs italiens ?

La suspension des vols nous a causé beaucoup de tort car nous traitons avec Volare sur plusieurs destinations, dont Maurice par le biais d?Air Europe. Il nous a fallu trouver d?urgence des solutions pour rapatrier les touristes bloqués à travers le monde, des Maldives à Cancùn en passant par Cuba. C?est un gros problème. Les autres charters italiens sont venus à la rescousse en effectuant des vols supplémentaires sur certaines destinations mais la situation a été plus facile à gérer à Maurice. Air Mauritius a agi rapidement après la suspension des vols d?Air Europe sur Plaisance.

● Tous vos clients qui sont à Maurice seront-ils rapatriés ?

Air Mauritius opère un vol additionnel sur Milan ce soir, ce qui devrait éponger la totalité des clients d?Air Europe. La compagnie mauricienne s?est également engagée à respecter les réservations déjà faites sur Air Europe. Air Mauritius pratiquera un tarif spécial, comparable à celui d?Air Europe, pour ces vols. Nous sommes inquiets mais nous espérons que ces efforts nous permettront de continuer à desservir Maurice de la même manière.

● Sans Air Mauritius, l?image de Maurice aurait-elle pris un coup sur le marché italien ?

Je ne crois pas car Volare dessert plusieurs destinations dont les Maldives. Le problème actuel concerne les déboires financiers d?un charter italien et non les destinations, que ce soit Maurice ou les Maldives. Dans de tels cas, il faut simplement trouver des alternatives au plus vite. Nous continuerons à accepter des réservations sur Maurice. En fait, c?est l?image d?Air Europe qui a pris un sale coup car les tour-opérateurs préfèrent travailler avec des compagnies sûres. Si jamais Air Europe se relève, il aura beaucoup à faire pour regagner la confiance de ses partenaires de l?industrie touristique.

● Quelle est donc votre priorité pour la destination mauricienne ?

Nous ne savons pas si Air Europe volera à nouveau. En tous cas, il est impératif d?avoir des alternatives par rapport à la capacité. Il ne faut pas que le nombre de sièges disponibles sur la ligne Italie-Maurice soit réduit.

● La recapitalisation d?Air Europe paraît improbable?

Je ne veux pas spéculer sur l?avenir du groupe Volare. Il se pourrait qu?Air Europe se relève demain. Sinon, une autre compagnie italienne ou Air Mauritius devrait prendre le relais car il est vital de combler le vide que laisserait Air Europe. Il ne faut absolument pas que la capacité tombe. Le volume est très important pour préserver la croissance dans le nombre de touristes italiens qui visitent Maurice chaque année.

● Alors qui pourrait remplacer Air Europe ?

On ne sait jamais. Air Europe pourrait bien continuer à desservir Maurice si la recapitalisation du groupe Volare est réussie lors de l?assemblée générale de la compagnie. Je n?ai aucune intention d?enterrer prématurément Air Europe. Après tout, en tant que tour-opérateur, je serai appelé à travailler avec Volare si le groupe arrive à survivre. Sinon, il y a d?autres compagnies charters italiens qui pourraient reprendre le flambeau, mais votre compagnie nationale est bien placée. Selon les accords bilatéraux entre Maurice et l?Italie, Air Mauritius peut opérer un troisième vol entre les deux pays si la demande justifie une telle mesure.

● Maurice a-t-elle un problème d?image sur le marché Italien ?

Les tour-opérateurs italiens considèrent Maurice comme une multi-target destination, ce qui veut dire que plusieurs gammes de touristes s?y intéressent. Certains tour-opérateurs sont dans la moyenne gamme et possèdent des villages vacances à Maurice. Viaggidea est dans le haut de gamme, un segment tout à fait différent. Maurice est une destination long-courrier; même si elle est desservie par une compagnie charter comme Air Europe, la clientèle haut de gamme s?y intéressera toujours.

Propos recueillis par R. C.