Maria Sharapova a remporté cette semaine à Los Angeles le Masters féminin en battant Serena Williams 4-6, 6-2, 6-4. A 17 ans, la Russe décroche ainsi sa deuxième grande compétition après le tournoi de Wimbledon cet été où elle avait déjà dominé en finale l'Américaine.

Irrésistible sur les courts en 2004, Maria Sharapova a aussi fait le vide autour d'elle en coulisses. Marion Bartoli ne la reconnaît plus. « C'est dingue parce qu'elle était assez gentille, elle parlait », se souvient le Française.

Maria Sharapova est devenue une star à 17 ans grâce à ses victoires et à sa beauté, mais sa personnalité ne fait pas l'unanimité chez ses adversaires à en croire la Française Marion Bartoli, pour qui la Russe est « passée sur une autre planète ».

« Elle ne parle pas à grand monde. Quand vous lui passez devant, vous n'existez pas, vous êtes transparente, surtout en ce moment, » a déclaré la Française jeudi à Roland-Garros, en marge d'un stage de préparation à la Fed Cup.

« C'est dingue parce que je me rappelle très bien avoir joué avec elle l'année dernière en double à Québec. Elle était assez gentille. Elle parlait. On était allé manger quelques fois ensemble. L'année suivante, elle est passée sur une autre planète », a raconté la joueuse de 20 ans, 41e au classement WTA.

« On lui a répété depuis toute petite qu'elle serait la meilleure, qu'elle est née pour ça », a ajouté Bartoli, qui reconnaît à la championne de Wimbledon et du Masters une volonté hors du commun. « Elle a vraiment cette envie, cette motivation pour vous battre à chaque fois qu'elle entre sur le terrain qui est énorme », dit-elle.

Elle a ainsi battu Serena Williams cette semaine en alignant six jeu victorieux d?affilée au dernier set ! A l'image de sa victoire à Wimbledon où, là aussi, elle n'avait pu s'empêcher de s'agenouiller.

« Je suis encore sous le choc, je n'arrive pas à réaliser la manière dont je m'en suis sortie », déclarait la jeune lauréate qui succède au palmarès à Kim Clijsters. Elle remporte au passage son cinquième titre d'une année 2004 marquée à jamais dans sa mémoire, le septième de sa carrière.