?Il est très opportun que, pour ma dernière fonction officielle, je sois ici à honorer un Irlandais.? Ces propos du haut-commissaire britannique sortant, David Snoxell, illustraient bien la scène insolite au cimetière de l?Ouest, à Cassis, hier. La petite assemblée réunie à l?occasion de la réhabilitation de la tombe de Charles Edward Telfair a pu apprendre une foule de détails non seulement sur ce personnage, marin, éminent médecin et naturaliste, mais aussi sur le cimetière lui-même.

Philippe La Hausse de Lalouvière, du groupe Food and Allied Industries Limited (FAIL), a précisé que ?la richesse du patrimoine national qui nous entoure ne saurait être surestimée. Nous avons, dans un rayon de 20 mètres, la plus grande concentration de l?esprit pionnier du passé?. Des pionniers tels le capitaine Nicolas Baudin, le général David Charpentier de Cossigny, l?entrepreneur Thomas Dayot, le premier maire de Port-Louis, Louis Léchelle?

L?Irlandais Telfair, à qui les Français avaient décerné la Légion d?honneur, est enterré aux côtés de son épouse, Annabella Chamberlayn. ?J?espère que ma présence ici rectifie le fait qu?il n?a jamais été décoré par les Britanniques?, a dit David Snoxell. La pierre tombale date de 1863, et avait été érigée par leur fils.

Armand Maudave a rappelé que ?Charles Telfair était très actif dans divers domaines : des innovations dans l?agriculture et dans l?industrie, des recherches scientifiques, des expérimentations dans l?horticulture, des investigations zoologiques, et des avancées quasi révolutionnaires dans l?éducation et les soins sociaux ? surtout pour les esclaves?. Le révérend Rex Donat s?est chargé de la partie religieuse de la cérémonie, pendant laquelle les invités ont prêté leurs voix à un hymne initié par David Snoxell.

Ce sont le groupe FAIL et Indigo Resorts qui ont réhabilité la tombe de Telfair, laissée dans un état de vétusté. Cela dans le cadre de l?ouverture, à la mi-décembre, de l?hôtel Telfair à Bel-Ombre. Les deux autres hôtels du groupe FAIL, Le Labourdonnais et Le Suffren, portent également des noms de personnages historiques importants.