Les témoins dans le procès relatif au détournement de fonds à la Mauritius Commercial Bank (MCB) défilent depuis hier devant le Master and Registrar de la Cour suprême. Il s?agit pour eux de certifier sous serment (par affidavit) la véracité de leurs dépositions consignées à l?Independent Commission against Corruption (Icac).

Cette procédure se situe dans les démarches en vue de l?éventuelle extradition de l?homme d?affaires mauricien en Grande-Bretagne, Teeren Appasamy. D?autres protagonistes de l?affaire sont attendus en Cour ce matin.

L?Icac, qui s?est finalement décidée sur la question, avait convoqué les témoins mardi. Ces affidavits serviront à l?Icac pour soumettre un dossier d?inculpation contre Appasamy, une fois tous les éléments réunis.

Cette démarche de l?Icac intervient après au moins de deux ans d?enquête. Depuis que l?affaire du détournement a éclaté, Teeren Appasamy a été cité comme le principal bénéficiaire des transactions. Lors de la dernière assemblée générale de la MCB, le président sortant, Jacques Harel, avait déploré la ?réticence des autorités à agir contre Teeren Appasamy?. L?an dernier, la Prevention and Corruption Act avait été amendé pour transférer le pouvoir de demande d?extradition à l?Attorney General. Sous les dispositions de cette loi, au chapitre Mutual Assistance, l?Icac avait elle-même le pouvoir de loger la demande d?extradition.

Convictions religieuses

Le directeur d?hébergement de l?hôtel Sofitel Imperial, Cunsamy Gooloo Veerapen a été un des premiers témoins à se présenter au Master and Registrar. Teeren Appasamy était un habitué de cet hôtel de Flic-en-Flac, lors de ses différents séjours à Maurice. Il y a logé au moins en dix occasions depuis ses quatre dernières années.

Cunsamy Veerapen était au quartier général de l?Icac en janvier 2004, pour ses dépositions. Il aurait précisé, dans l?une d?elles, que Teeren Appasamy réglait habituellement lui-même ses factures. Sauf pour son dernier séjour quand l?ex-chief manager de la MCB, Robert Lesage, a appelé le Sofitel Imperial pour déclarer qu?il émettait un office cheque pour régler la note d?Appasamy. La facture de Rs 141 000 couvrait des frais pour trois nuits et quatre jours. L?office cheque est daté du 5 décembre 2002, et l?Icac soupçonne que l?argent provient des fonds détournés.

Cunsamy Veerapen, avait la responsabilité, entre autres, de gérer les comptes des clients. Lors de sa déposition à l?Icac, il était accompagné du chef comptable de l?hôtel et il avait soumis aux enquêteurs un relevé de compte d?Appasamy.

A l?hôtel, on savait que Teeren Appasamy, un végétarien, donnait, les mardis, ses instructions au personnel par écrit. En raison de ses convictions religieuses, il ne parle pas ces jours-là.

Le Chief Internal Auditor de la MCB, Jean-Marie Raisin, était aussi en Cour hier. Il a effectué de nombreuses visites à l?Icac depuis la mi-février 2003. Il a apporté son aide en fournissant aux enquêteurs des précisions sur les nombreux chèques émis par Robert Lesage. Mais il n?a consigné aucune déposition, ayant refusé de le faire. Ce qui avait provoqué son arrestation le 23 juillet 2003.

L?avoué de l?Icac, Me Sultan Sohawon, supervisait, hier, les opérations en Cour suprême, en compagnie des officiels de la brigade anti-corruption.