Qui succédera à Sylvio Michel au ministère de la Pêche ? Françoise Labelle semble la mieux positionnée. Cette députée du Mouvement militant mauricien (MMM) deviendrait ainsi l?autre femme au cabinet, avec Arianne Navarre-Marie.

C?est au Premier ministre d?en décider. Le vice-Premier ministre, Pravind Jugnauth, reste prudent. ?Il est clair que les Verts-Fraternels étaient les alliés du Mouvement socialiste militant (MSM). Mais j?attends le retour du Premier ministre pour en discuter.? Paul Bérenger étant en mission à l?étranger, Pravind Jugnauth a désigné Alan Ganoo, ministre des Services publics, pour assurer l?intérim.

Hier, 11 heures. Sylvio Michel fait ses adieux au personnel du ministère de la Pêche. Une petite demi-heure plus tard, il s?engouffre dans l?ascenseur du LIC Building. ?Pas de déclaration, tout est dit dans ma lettre?, laisse échapper le ministre démissionnaire. Il est entouré de quelques hauts fonctionnaires du ministère qui l?accompagnent à sa dernière sortie.

Une démission annoncée depuis un moment, mais qui survient un peu plus rapidement que prévu?

Sylvio Michel a remis sa lettre de démission au président de la République vers 10 heures. Dans cette longue missive, il évoque les raisons de son départ et dresse le bilan de la participation des Verts-Fraternels au gouvernement. Une participation qui a, estime-t-il, poussé le Parlement à reconnaître l?esclavage comme un crime contre l?humanité, à imposer des sites tels le Morne comme patrimoine ou à obtenir une meilleure place pour la langue créole, entre autres réalisations. Les Verts-Fraternels se sont également illustrés avec la motion parlementaire de leur député Jean-Claude Armance en faveur d?un comité national pour la compensation aux descendants d?esclaves (voir ci-contre).

?Pris pour un troupeau d?imbéciles?

Dans sa lettre, adressée au président et au gouvernement, Sylvio Michel rappelle que les demandes des Verts-Fraternels dans l?accord électoral ont été ignorées, surtout la principale, portant sur la compensation aux descendants d?esclaves. En août, lors d?un rassemblement, les Verts-Fraternels avaient réclamé une première tranche de la compensation d?ici les élections de 2005.

?Vous nous avez pris pour un troupeau d?imbéciles?, déplore Sylvio Michel. Pas d?engagement ferme de la part du gouvernement et une proposition, au début de novembre, du Premier ministre pour la création d?un comité pour se pencher sur la question de compensation aux descendants d?esclaves et aux travailleurs engagés. Une suggestion qui ne ?correspondait pas aux attentes? des Verts-Fraternels? ?Nous nous sommes rendu compte que l?alliance gouvernementale se moquait de nous.?

Il explique qu?il écrit au Premier ministre le 10 novembre pour lui rappeler les engagements du gouvernement. Celui-ci lui répond, le lendemain, qu?il ne ?pourra aller plus loin?? En concertation avec son parti, Sylvio Michel décide de démissionner, ?au lendemain de la fête Eid?. Il estime que Paul Bérenger a ?anticipé son départ?, à sa conférence de presse, samedi.

?Tout cela démontre à quel point notre lutte au sein du gouvernement pendant quatre ans a été difficile?, insiste Sylvio Michel. Il n?hésite pas à parler d?humiliation. Le Premier ministre attendait sa démission ?avec impatience? et il l?a obtenue ?avec la complicité du vice-Premier ministre et des autres dirigeants de l?alliance MSM-MMM?.

?Je ne comprends pas ce qu?il entend par complicité?, s?étonne Pravind Jugnauth. Réagissant hier après-midi, le vice-Premier ministre a surtout insisté sur le fait que le gouvernement a toujours eu une position claire sur la question de compensation. Une position que Sylvio Michel connaît depuis quatre ans et qui a été prise en concertation avec tous les partenaires de l?alliance. ?La motion Armance a été déposée, débattue, amendée et acceptée par Sylvio Michel et Jean-Claude Armance?, rappelle également Pravind Jugnauth. Mais il trouve malgré tout ?dommage? que Sylvio Michel ait démissionné.

Par contre, certains, au gouvernement et au MSM en particulier, ne peuvent s?empêcher de pousser un ?ouf? de soulagement. Ils étaient gênés par la fronde ouverte de leur allié.

Sylvio Michel estime que sa démission ?enferme ses adversaires du gouvernement dans leur propre piège?. Pour lui, ?les Mauriciens, et les descendants d?esclaves en particulier, se sont finalement rendu compte de ce que leur vote représentait pour l?alliance au pouvoir?.

Quant à Sylvio Michel, il devrait dévoiler son nouveau positionnement politique, jeudi, lors d?une conférence de presse, à Port-Louis.