Les Européens espéraient, à Vienne, arracher un accord international en faveur de la construction du réacteur de recherche sur la fusion nucléaire ITER dans le Sud de la France, à Cadarache. Leur candidature est en concurrence avec celle de Rokkasho, un village, qui abrite les installations japonaises du combustible nucléaire. Le projet ITER est la promesse de nouvelles retombées économiques pour une région où des sommes considérables ont déjà été dépensées. Lors de contacts bilatéraux, la délégation européenne a tenté de trouver un accord avec le Japon, afin que celui-ci se retire de la course. Tokyo a fait savoir depuis qu?il maintenait sa candidature.

En échange d?un renoncement, les Européens proposent des contreparties aux Japonais en leur confiant une partie des programmes scientifiques pour une contribution financière réduite.

La candidature européenne est soutenue par la Russie et la Chine, tandis que celle du Japon est appuyée par les États-Unis et la Corée du Sud.