Depuis 1991, la journée mondiale du diabète sensibilise l?opinion publique à cette maladie. Le thème choisi ce 14 novembre est la lutte contre le surpoids et l?obésité. La simultanéité de ces fléaux modernes est telle que certains experts parlent d?une épidémie de "diabésité". Alors que 180 millions de personnes à travers le monde sont aujourd?hui diabétiques, 370 millions de personnes pourraient être touchées d?ici 2030. Pour faire mentir ces sinistres prévisions, c?est maintenant qu?il faut agir !

Malbouffe, sédentarité? Aujourd?hui, le diabète est la complication de l?obésité la plus répandue dans le monde. Entre excès de poids et santé, comment faire pencher la balance du bon côté ? Le diabète représente aujourd?hui l?une des cinq premières causes de mortalité dans de nombreux pays occidentaux. Plus de 75 % des risques attribuables au diabète résultent de l?obésité. Parallèlement, on constate une hausse du diabète de type 2 ou diabète sucré. Dans le monde, 180 millions de personnes souffrent de diabète, dont 90 % de diabète de type 2. Et les estimations sont pour le moins pessimistes, puisqu?on annonce une multiplication par deux de ce chiffre au cours des 25 prochaines années.

Selon l?Organisation mondiale de la santé, "le nombre de décès attribués au diabète a été estimé auparavant à un peu plus de 800 000, mais on sait depuis longtemps que ce chiffre a été largement sous-estimé. En réalité, il est plus probable qu?il se situe aux alentours de 4 millions de morts par an, soit 9 % de la mortalité totale".

Compte tenu des complications sévères en termes de santé (complications cardiovasculaires, cécité, amputation, etc.) et de coûts, des organisations comme l'International Diabetes Federation (IDF) ont appelé à intensifier les efforts pour prévenir le développement de ce type de diabète. Le président de l'IDF, le professeur George Alberti, a récemment déclaré que "l'importance de la prévention du diabète ne saurait être sous-estimée".

PRÉVENIR PLUTÔT QUE GROSSIR

Pour prévenir l?apparition du diabète de type 2, la principale arme passe par une modification de son mode de vie en privilégiant un régime équilibré et en pratiquant une activité physique régulière. De plus, ces mesures simples ont des bienfaits supplémentaires qui vont bien au-delà du diabète : réduction de l?obésité, baisse de la pression artérielle, diminution du taux de cholestérol et amélioration de la qualité de vie

La nouvelle stratégie : détecter les cas de pré-diabète, qui correspond à un taux de glucose dans le sang légèrement supérieur à la normale et qui a toutes les chances d?évoluer vers un véritable diabète si la personne ne change rien à ses habitudes. Ces mesures pourraient faire prendre conscience de leur maladie à des personnes qui ignorent leur condition. Les autorités encouragent ainsi les généralistes à pratiquer un dépistage en prescrivant la mesure de la glycémie de manière plus courante?

Bien qu?on connaisse les mesures de prévention, la situation continue de s?aggraver puisque les scientifiques ont constaté que l?obésité et le diabète frappent de plus en plus jeunes. En mai 2002, l?Institut de veille sanitaire s?inquiétait de l?apparition du diabète de type 2 chez l?enfant et de ses implications de santé. Décrits en premier lieu aux Etats-Unis, le diabète de type 2 chez l?enfant apparaît dans diverses parties du monde. Aux Etats-Unis et au Royaume-Uni, des enquêtes épidémiologiques tentent actuellement d?évaluer l'ampleur et l'évolution du problème.

En France, les premiers cas apparaissent et cette maladie infantile d?un nouveau genre souffre actuellement d?une sous-évaluation et d?un manque de recueil des données. Ces carences nuisent à une meilleure prise en charge du problème, que le programme national de prévention en nutrition se propose de pallier.