Iain Bowie, le manager de Crystal Palace, attend avec impatience le match qui opposera, ce soir, son équipe à Manchester United à Old Trafford pour le compte de la Carling Cup.

Il conduira ses joueurs au Théâtre des Rêves dans l’espoir d’enchaîner avec une autre bonne performance.

En effet, samedi, face à l’ancien leader mais champion d’Angleterre en exercice, Arsenal, Crystal Palace ne céda aucunement, forçant l’ancien leader à un partage des points sur le score de 1-1.

La sortie contre Manchester United sera tout autre. Palace espère mesurer ses récents progrès. Un sérieux test pour Crystal Palace tout en étant une réhabilitation pour Manchester United. Reste que cette fois, Palace sera en déplacement alors qu’il avait arraché le nul à Arsenal à domicile.

Alors que les détracteurs des Red Devils n’hésitent pas à dire qu’ils sont sur le déclin malgré la présence d’une pléiade vedettes internationales, ce soir, Dowie ne sera cependant pas irrespectueux à l’égard de Sir Alex Ferguson.

Iain Dowie considère Sir Alex comme un maître pour ce qu’il a réalisé en football. “Nous sommes conscients de la tâche herculéenne qui nous attend ce soir et je ne veux pas manquer de respect à Sir Alex en pensant le contraire”.

Le manager de Crystal Palace estime que son équipe a réalisé un bon pas en réalisant un nul mérité face à Arsenal à Selhurst Park.

Les Red Devils alignèrent une équipe sans beaucoup de titulaires habituels lors de sa rencontre face à Crewe.

Pour ce soir, Manchester United a une riche réserve dans laquelle il peut puiser pour choisir son équipe.

Selon Dowie, son équipe devrait tout faire pour fournir une performance acceptable à Old Trafford, un des meilleurs sinon le meilleur terrain anglais.

“Arsenal, Chelsea et Manchester United sont les meilleures équipes du pays et en raison d’une certaine malchance l’équipe de Sir Alex patine en championnat”, reconnaît encore Dowie.

Le tenant du trophée, Middlesbrough, se rendra à Anfield Road où Liverpool tentera de se racheter de sa défaite subie devant Birmingham (0-1). Cependant, la sortie du nouveau leader de la Premiership, Chelsea, à St James’s Park devrait donner lieu à un combat de chef en dépit de la déculottée de Newcastle le week-end dernier devant Fulham. Cette dernière ne devrait avoir aucune peine à se défaire de Nottingham Forest, même si le voyage pourrait être un peu long.

LE FOOTBALL ANGLAIS EN DEUIL

<B>Décès d’Emlyn Hughes, le “Crazy Horse” de Liverpool</B>

L’ancien capitaine de la sélection anglaise de football et de Liverpool, Emlyn Hughes, est mort, hier d’un cancer à l’âge de 57 ans. Il était la force motrice des Reds lors des campagnes européennes dans les années 1970s.

Fils d’un joueur de rugby à treize, Hughes est originaire de Barrow dans le nord-ouest de l’Angleterre. Arrière central qui passa 12 ans à Anfield, il conduisit les Reds à leur premier succès européen en 1977 et 1978. Surnommé Crazy Horse pour ses courses en avant, Hughes fut signé par le grand manager de Liverpool, Bill Shankly, à l’âge de 19 ans de Blackpool pour la somme de £65 000 ($104,000) en 1967. Il remporta le titre de champion en quatre occasions, la Coupe d’Europe et la Coupe de l’UEFA en deux fois et une fois la FA Cup avec Liverpool. Avec son club suivant, Wolverhampton Wanderers, il enleva la League Cup. Il fut sélectionné pour l’Angleterre en 62 occasions et autant de fois comme capitaine. 665 matches disputés pour Liverpool, il scora 48 buts. Hughes est resté à Anfield jusqu’en 1979 quand il se joignit à Wolves pour £90 000. Il a aussi porté les couleurs de Rotherham United comme joueur- manager, Hull City, Mansfield Town et Swansea City. Après sa carrière de joueur, Hughes devient une figure populaire à la télévision britannique dans l’émission “Une question de sport”. Il reçut le titre honorifique de l’Ordre de l’Empire Britannique (OBE) en 1980 pour services rendus dans le domaine du sport. Il fut aussi élu le ‘Footballeur de l’Année des journalistes sportifs britanniques’ en 1977. En août 2003, il a subi une opération au cerveau pour enlever une tumeur. Une minute de silence sera observée aujourd’hui avant le coup d’envoi du match de la Carling Cup qui doit opposer Liverpool à Middlesbrough.