Tony Blair a quitté jeudi soir l?Ethiopie pour regagner la Grande-Bretagne un jour avant le calendrier prévu. La nouvelle a été confirmée à Londres par le 10 Downing Street, où les services du Premier ministre britannique se sont abstenus toutefois de commenter la raison de ce séjour écourté à Addis-Abeba.

Tony Blair devait passer une troisième journée à consulter les membres d?une commission qu?il a nommés pour étudier les moyens de sortir l?Afrique de la misère. On ignore pour l?instant si le chef du gouvernement travailliste, qui est âgé de 51 ans et a été opéré il y a une semaine à Londres pour atténuer des palpitations cardiaques, souffre de nouveaux problèmes de santé. Il avait entamé sa tournée africaine par le Soudan.

Le Premier ministre britannique a réaffirmé jeudi sa volonté de faire du sort du continent africain l?une des priorités de la présidence britannique du G8 et de l?UE, l?année prochaine. Mais le Commissaire européen au Développement et à l?aide humanitaire a vivement critiqué certains projets de Londres visant à financer par endettement un doublement de l?aide publique aux pays les plus pauvres.

Le Premier ministre britannique préside un sommet de la Commission pour l?Afrique, mise sur pied par Londres, et dont la mission est de préparer d?ici au printemps prochain un programme pour l?Afrique que la Grande-Bretagne défendra pendant sa présidence du G8 et de l?UE. Tony Blair a rappelé que la pauvreté et l?instabilité du continent africain l?avait transformé en refuge pour les terroristes.

«Nous savons que la pauvreté et l?instabilité conduisent à des Etats faibles, qui deviennent des paradis pour les terroristes et d?autres criminels» a déclaré Tony Blair dans son discours au sommet d?Addis Abeba de la Commission pour l?Afrique dont il assure la présidence.