Le Quartet international sur le Proche-Orient (ONU, Etats-Unis, Union européenne, Russie) a dressé. un bilan sombre des efforts de paix entre Israéliens et Palestiniens. “La situation sur le terrain tant pour les Palestiniens que pour les Israéliens reste extrêmement difficile et aucun progrès significatif n’a été réalisé sur la ‘feuille de route’”, le plan de paix international, estime le groupe dans un communiqué.

Ce texte a été publié à l’issue d’une réunion en marge de l’Assemblée générale des Nations unies à New York, qui a rassemblé le secrétaire général de l’ONU, Kofi Annan, le secrétaire d’Etat américain, Colin Powell, le chef de la diplomatie néerlandaise (dont le pays préside l’Union européenne), Bernard Bot, et le ministre des affaires étrangères russe, Serguei Lavrov.

<B>Colonisation et démantèlement</B>

Le Quartet demande avec insistance aux deux camps de se conformer aux requêtes de ce plan de paix auquel il reste attaché, qui prévoit que les deux parties prennent des mesures pour instaurer la confiance dans la perspective d’un Etat palestinien fin 2005.

Le groupe “note avec une profonde inquiétude qu’une action véritable est toujours nécessaire en vue d’avoir un premier ministre (palestinien) doté de forts pouvoirs” permettant qu’il soit “mis fin sans équivoque à la violence et au terrorisme”, une allusion aux tensions au sein de l’Autorité palestinienne entre le premier ministre, Ahmed Qoreï, et le président Yasser Arafat sur le contrôle de l’appareil sécuritaire. Il souligne également la nécessité d’avoir une “direction palestinienne réformée et responsable”.

Le Quartet demande aussi à Israël de respecter ses obligations au titre de la “feuille de route” en matière de gel de la colonisation et de démantèlement des implantations illégales. “Le manque d’action à cet égard est source d’inquiétude”, estime le communiqué.

Le groupe exhorte l’Etat hébreu à prendre “toutes les mesures possibles, compatibles avec les légitimes besoins d’Israël en matière de sécurité, pour alléger les difficultés humanitaires et économiques des Palestiniens”.

Le Quartet “encourage” également le premier ministre israélien, Ariel Sharon, dans ses projets de retrait de la bande de Gaza et de certaines colonies de Cisjordanie, tout en soulignant qu’ils doivent se faire en conformité avec la “feuille de route” et sans perdre de vue l’objectif d’un règlement global et négocié du conflit. Ariel Sharon a, de son côté, affirmé, mercredi, que le retrait israélien de la bande de Gaza commencerait en été 2005 et s’achèverait “en l’espace de douze semaines”.

Le texte du Quartet réaffirme, à ce propos, ses “préoccupations” au sujet du tracé de la “barrière de séparation” construite par Israël, qui empiète en Cisjordanie. Il exhorte Israël à faire en sorte que cette barrière ne préjuge pas d’un règlement final négocié.

La réunion du Quartet s’est tenue alors que deux gardes-frontières israéliens ont été tués mercredi dans un attentat-suicide perpétré par une kamikaze palestinienne à Jérusalem-Est.

Ariel Sharon a également relancé ses menaces contre Yasser Arafat, laissant entendre que le dirigeant palestinien pourrait subir le même sort que des dirigeants islamistes du mouvement Hamas éliminés par Israël.

Le président américain, George W. Bush, dans un discours mardi devant l’ONU, avait appelé la communauté internationale à boycotter les dirigeants palestiniens “qui ne servent pas leur peuple et trahissent sa cause”, une allusion transparente à Arafat. Bush avait également appelé Israël à geler ses colonies, à démanteler les implantations sauvages et à faire cesser les “humiliations quotidiennes” des Palestiniens.