La mascotte des Jeux Paralympiques de 2004 est un hippocampe répondant au nom de Proteas, comme la divinité de la mythologie grecque. Le nom embrasse la notion d?excellence qui est au c?ur des Jeux paralympiques alors que les athlètes cherchent à se surpasser en réalisant des performances encore meilleures. Le mot grec « protos » signifie premier, excellent.

Le créateur de la mascotte, Spyros Goggos de la société Paragraph qui ont aussi dessiné les mascottes des derniers Jeux Olympiques, Phivos et Athina, a mis en avant les quatre valeurs exceptionnelles des Jeux paralympiques d?Athènes 2004 : inspiration, force, persévérance et célébration. Dans le même temps, le créateur a voulu que la mascotte exprime le goût unique que l?accueil en Grèce des Jeux paralympiques apportera à l?événement.

Spyros Goggos a trouvé ce qu?il recherchait avec l?image de la mer. La mer a toujours été un élément clé de la culture hellénique, ses représentations embrassant une grande variété d?applications et de connotations, de la paix et de la tranquillité à la passion et à la force. L?élément marin a fourni à la mythologie grecque de nombreux dieux et personnages ainsi qu?une série de héros qui réussirent à dépasser les limites humaines et offrir, avec leurs exploits, des scènes et des narrations palpitantes.

Proteas présente certains éléments visuels communs avec Phivos et Athina, les mascottes des Jeux olympiques. Les mêmes traits fins sont appliqués au dessin des trois mascottes. Leurs noms qui ont été tirés de la mythologie grecque sont écrits suivant la même typographie qui a été conçue spécialement pour les noms des mascottes. Elles portent toutes trois les noms et les éléments distinctifs d?Athènes, l?événement dont elles font la promotion (emblème des Jeux olympiques du Comité international olympique (CIO), emblème des Jeux Paralympiques du Comité international paralympique (CIP)).

Le dessin de Proteas a commencé en juillet 2003 et s?est achevé en septembre de la même année. Proteas a été présenté le 13 septembre 2003 au CIP qui l?a approuvé.