Si Jonathan Chimier peut s’enorgueillir d’être en finale du saut en longueur des Jeux Olympiques, Hervé Seerunghen y est pour beaucoup. Cet “homme de l’ombre” a été son premier entraîneur. Eh oui, le travail de base a débuté avec “Vévé”.

Et quelle récompense de voir un de ses poulains participer à une finale olympique. “C’est un grand jour. Jamais je n’aurais pensé que le premier finaliste olympique serait un de mes athlètes. C’est une fierté et une grande récompense”, lance Hervé Seerunghen, avec toute la modestie qui le caractérise.

Ce dernier fait également ressortir que, pendant tout le temps que le sauteur en longueur évoluait sous sa férule, il avait un caractère de gagnant. “C’est quelqu’un de très obéissant, déterminé et appliqué dans ses entraînements. J’étais confiant qu’il pourrait faire beaucoup de choses”, précise Vévé. “Il a beaucoup voyagé, fait beaucoup de compétitions. D’ailleurs pour sa première compétition internationale majeure (Ndlr. Les Championnats du monde cadets en 1999 en Pologne), il avait pris la cinquième place. Il a accumulé beaucoup d’expérience depuis”, ajoute-t-il avant de déclarer : “C’est quelqu’un de mature avant l’heure.”

Parce qu’à tout juste 22 ans, Jonathan se trouve effectivement parmi les plus grands de cette spécialité. “Je souhaite qu’il ait une grande carrière”, lance Hervé Seerunghen, comme parenthèse.

Et que pense-t-il de la performance de 8m28 au premier essai ? “J’avais dit à mon collègue qu’il irait à environ 8m15. Il est allé plus loin et quand on fait une performance de 8m28 au premier essai, on sait qu’on peut aller plus loin. Je pense également que sa médaille d’or acquise récemment aux championnats d’Afrique (Ndlr. Juillet dernier) l’a motivé encore plus”, analyse Hervé Seerunghen.

Comme tous les amateurs de sport à Maurice, il va suivre le concours ce soir. “Jonathan n’aime pas perdre. Quand il perd, il se bat pour faire une meilleure performance.”

Ça promet…surtout qu’on en a eu la preuve aux derniers championnats d’Afrique où il a récolté les lauriers à son dernier essai !