23 h 50. C’est l’heure à laquelle Stéphan Buckland s’élancera pour le plus grand exploit de sa carrière, ce soir, en demi-finales des Jeux olympiques d’Athènes.

23 h 50. L’heure de vérité, le moment où notre imaginaire sera enfin confronté à la réalité.

23 h 50. Le grand bonheur ou la fin de l’aventure. Une éternité à attendre, de quoi meubler notre journée à la maison, au travail, à l’école…

Echaudée par l’échec d’Eric Milazar en demi-finale du 400m, toute l’île Maurice retient désormais son souffle pour Stéphan, l’autre fils du sol. Mais pas seulement.

Un bonheur n’arrivant jamais seul, Jonathan Chimier est lui aussi entré dans les annales du sport mauricien hier soir en se qualifiant pour la finale du saut en hauteur. 8,28 mètres – nouveau record de Maurice – dès sa première tentative ! Impressionnant le gars de Tranquebar.

Après deux semaines de compétition, l’euphorie autour de notre quadricolore commençait à s’effilocher au fur et à mesure que nos compatriotes étaient éliminés sur l’échiquier olympique. Et puis, d’un seul coup, Stéphan et Jonathan ont ravivé la flamme ! Et quelle belle flamme !

Lorsque Stéphan Buckland joue les cadors avec les plus puissants athlètes de la planète sur 200m, se transforme en bolide et passe la ligne d’arrivée avec aisance et décontraction (à l’américaine quoi !), avec son maillot rouge floqué de l’inscription “Mauritius”, ça donne des frissons…

Lorsque Jonathan Chimier nous apparaît à l’écran, la rage au ventre, les dents serrées, l’oeil focalisé sur l’objectif et qu’il réussit sa chevauchée magnifique, on se demande si c’est bien notre compatriote qu’on a vu sauter à l’instant…

La flamme qu’ont allumée Stéphan et Jonathan en nous, est de celle qui vous consume de la tête aux pieds. Qui embrase votre coeur sans que vous ayez eu le temps de comprendre ce qui se passait en vous.

Quelques frissons plus tard, vous venez de réaliser que la fibre patriotique brille en vous. Que vous êtes fiers d’être Mauriciens. Et demain ? Au diable le lendemain pour une fois ! Gardons la tête dans les étoiles quelques heures encore. Au moins…

Justin Gatlin, Shawn Crawford, Bernard Williams, Francis Obikwelu, Stéphan Buckland… Au royaume des stars de l’athlétisme mondial, deux Mauriciens veulent se faire une place au soleil et ont les moyens d’y parvenir.

Car si Jonathan Chimier est déjà en finale, c’est ce soir, à 23 h 50, que Stéphan Buckland aura l’occasion de le rejoindre. Pour une place en finale des JO. Pour que l’île Maurice ait doublement rendez-vous avec l’histoire demain.