Qu?y a-t-il de plus beau, de plus fort que d?afficher ses rêves, même les plus fous, et de les mener à bout ?

Il voulait être en finale du saut en longueur des Jeux olympiques. C?était sa première participation à la longueur, et cela avait, a priori, un goût d?inaccessible?

Et pourtant, hier, sur le sautoir du stade Louis Spiridon, à Athènes, il a été béni par les dieux grecs. Lui, Jonathan Chimier, 22 ans et dix-neuf jours hier, a réussi là ou ses aînés ont échoué, voire là où ses précurseurs n?avaient même pas osé songer : la finale olympique. Et quelle image plus forte que de voir le premier Mauricen accéder à cette fameuse finale sur les terres originelles de l?olympisme : Athènes.

On ne sait par quel miracle, l?image transperce le poste de télé sans crier gare, à l?improviste. C?est Jonathan Chimier qui apparaît, le regard rivé sur cette planche au bout de la piste d?élan. Un dernier encouragement et il s?élance?

À cet instant précis, on est plus excité à l?idée de voir le saut du jeune prodige de la longueur mauricienne que de penser à la finale. Car, franchement, bien malin qui aurait pu prédire que l?histoire était en marche.

Pourtant, c?est le saut parfait, une course d?élan exceptionnelle, une planche parfaite au milimètre près et surtout un saut d?anthologie. Jonathan Chimier retombe à 8,28 mètres?

Historique, Jonathan Chimier devient le premier Mauricien à se qualifier pour une finale des Jeux olympiques. Il aura fallu un seul saut à Jonathan pour être de la plus belle finale de toute sa carrière?

?C?est fou ! Je vis un moment exceptionnel. J?étais venu pour être de la finale, et maintenant j?y suis. Je ne trouve pas les mots pour décrire cette émotion qui m?envahit?, lâche-t-il. Oui, on le comprend, pour lui, il vient de remporter sa médaille d?or à ces Jeux rien qu?avec cette qualification.

En passant, il améliore par la même occasion son propre record national (8,26m le 22 juillet 2003 à Sestrières). Mais, franchement, tout cela est relégué au second plan désormais. L?instant est trop magique pour se soucier d?une mesure. La performance est ailleurs, l?inaccessible ne l?est plus !

Petite anecdote. C?est la veille, à coup de séance de visionnage des sauts de Jonathan durant la saison, que ce saut exceptionnel s?est préparé. ?On a revu tous mes sauts de l?année sous tous les angles. Et Victor (NdlR : son coach) m?a donné les dernières consignes pour les qualifications. Je les ai appliquées à la lettre et voilà le résultat?, explique Jonathan Chimier, qui ne peut s?empêcher de penser à Hervé Seerungun et à Arnaud Casquette.

Demain à partir de 21 h 20 (heure mauricienne), Jonathan Chimier sera donc le premier Mauricien à disputer une finale olympique. ?Maintenant, je vais prendre un peu de recul afin d?aborder cette échéance avec tout le sérieux du monde??, lance-t-il. Alors qu?on a tant compté sur Milazar et Buckland, et si après tout, la lumière venait de Jonathan Chimier?

COACH DE JONATHAN CHIMIER

<B>?Jonathan a été parfait !?</B>

Jonathan Chimier a accroché une nouvelle finale au tableau de chasse de son mentor, Victor Kuzin. Ce dernier ne reste pas impassible devant les performances du champion d?Afrique du saut en longueur. ?J?était persuadé que Jonathan ira en finale. Il m?a une fois de plus prouvé que je peux compter sur lui. Je suis très fier de son succès?, confie-t-il.

Après le saut de 8,28 mètres de son poulain, Victor Kuzin est très positif pour la finale. ?Aujourd?hui (NdlR: hier), tout s?est bien passé. Le saut de Jonathan a été parfait pour passer à la finale. Maintenant, il ne reste que les derniers réglages à faire afin d?aller encore plus loin. Jonathan aura une finale très relevée et les trois premiers essais seront décisifs afin de finir cette campagne olympique en toute beauté.?

En franchissant 8,28 mètres à son premier essai, Jonathan Chimier a atteint du coup son objectif de la saison, c?est-à-dire être en finale. Et dire qu?il se plaignait toujours de ses premiers essais. Afin de contrer cette faiblesse, son coach a mis en place un somptueux plan en vue de cette Olympiade. ?Avant de commencer la compétition, j?ai demandé à Jonathan de faire deux essais dans les conditions de la compétition et cette tactique s?est avérée payante. J?espère que Jonathan sautera demain sans pression et qui sait ce qu?il peut nous réserver !?, conclut le fin stratège Victor Kuzin.

SPÉCIALISTE DU SAUT EN LONGUEUR

<B>?Cet essai était proche de la perfection?</B>

Alors que toute l?ile Maurice est restée bouche bée après le formidable essai à 8,28 mètres de Jonathan Chimier, on a voulu recueillir les impressions de son compagnon d?entraînement, Arnaud Casquette. Ce dernier, encore ému par la performance de Jonathan, nous a confié : ?Jonathan a fait le meilleur saut de toute sa carrière. Techniquement il a été parfait, sauf la réception, mais bon, c?est tout de même 8,28 mètres, le record de Maurice.?

Arnaud Casquette est tout euphorique, et on le comprend, lui qui a passé toutes ces années aux côtés de Jonathan, son frère de coeur.

?Je m?attendais à ce que Jonathan passe en finale mais pas avec 8,28 mètres. Quand j?y pense, je suis très content de sa performance. Jonathan a toujours été un battant.? À propos de son essai, Arnaud a tout décortiqué, avant l?essai et jusqu?à ce que Jonathan Chimier atterrisse dans le bac à sable. ?Quand Jonathan entra sur la piste d?élan, il avait l?air tendu. Sa course d?élan était moins rapide que d?habitude car la piste est très rapide, avec une planche parfaite. Le seul hic est la réception qui ne s?est pas très bien déroulée, mais cet essai restera quand même dans l?histoire de l?athlétisme mauricien.?

Jonathan Chimier est le premier Mauricien à se retrouver en finale du saut en longueur, et maintenant que la finale est acquise pourquoi ne pas essayer de viser plus haut? ?Le plus dur a été d?atteindre la finale, maintenant Jonathan peut se lâcher et, si tout se passe bien, peut-être qu?une grosse performance sera au rendez-vous?, espère Arnaud Casquette.