L'équipe de France masculine de handball a réalisé une excellente opération, hier, en muselant l'Allemagne (27-22), autre favori du groupe B, un succès qui lui permet de terminer invaincue le tour préliminaire.

Devant des tribunes étonnamment pleines, les Français ont mis un coup d'accélérateur à vingt minutes de la fin du match, dont les champions d'Europe allemands ne s?en remettraient pas.

Impossible, avant cette période, de départager les deux équipes. L'Allemagne répondait à la rudesse de la défense française en lançant Zerbe le gaucher géant, puis son puissant pivot Schwarzer.

D'abord très appliqués en attaque, les Bleus accumulaient ensuite les pertes de balle, des cadeaux involontaires immédiatement convertis en contre-attaques côté allemand (7-7 puis 9-11, 25e).

Alors que les débats se musclaient, l'entrée de Karabatic en fin de mi-temps décoinçait la base arrière française. Le jeune Montpelliérain égalisait sur penalty (11-11) mais c'est l'Allemagne qui menait au retour des vestiaires (12-11), en grande partie grâce à son gardien de but Fritz.

Quelques bonnes ?baffes? plus tard, les deux équipes se tenaient toujours, avec des Bleus encore à la peine en attaque placée, malgré les buts éclairs de Narcisse (16-16, 41e).

Le moment choisi par la France pour faire son break. Bien protégés par Omeyer, les Bleus prenaient rapidement trois, quatre puis cinq buts d'avance, profitant d'une nette baisse de régime de la défense allemande (22-17, 49e).

Sous les sifflets d'une forte délégation de supporters allemands, les Bleus en totale confiance faisaient maintenant mouche sur chaque attaque (24-19, 51e). Et les Français pouvaient s'avancer en toute confiance vers les quarts de finale où ils rencontreront la Russie, quatrième de la poule A.