Si vous êtes dans le nord de l?île dans la nuit de mercredi à jeudi, levez la tête ! Les astronomes et autres amoureux des cieux seront ravis d?apprendre qu?une pluie d?étoiles filantes y sera visible. Ce phénomène est provoqué par l?approche de la Terre d?un nuage de débris nommé Perséides. Il vient de la comète Swift-Tuttle. Quand les météorites de la dimension de la poussière qui s?y trouvent pénètrent l?atmosphère, elles éclairent la nuit.

2004 est une bonne année pour les Perséides, explique Bhasker Desai, membre exécutif de la Société d?astronomie de Maurice. Cela pour deux raisons : ?La lune nouvelle n?éclairera pas trop le ciel. Ensuite, il y aura un regain de météorites dans la nuit du 11 au 12 août en raison d?un filament de poussières nouvellement en dérive dans l?orbite terrestre.?

Ledit filament, comme le reste du nuage des Perséides, fait également partie de la comète Swift-Tuttle. Mais il est relativement jeune, car il a émergé de cet astre du système solaire en 1862. Par contre, les autres météorites des Perséides sont plus âgées. Elles datent de plusieurs milliers d?années.

La meilleure heure pour observer cette pluie d?étoiles des Perséides est entre 1 heure et 4 heures du matin. Pour un plus beau spectacle, il faut s?éloigner de la ville et regarder en direction du nord-est à 50 degrés au-dessus de l?horizon. Bhasker Desai prédit 60 étoiles filantes en une heure. Alors, croisez les doigts pour que le ciel soit dégagé et n?oubliez surtout pas de faire vos v?ux?