Pendant que des usines de la zone franche ferment, entraînant des drames humains, une entreprise mauricienne ouvre à l?étranger. Palmar intensifie ses activités dans le textile au Mozambique. Déjà propriétaire de Belita, une entreprise de confection de T-shirts et de polos qui emploie 700 personnes, le groupe vient de racheter une compagnie textile au gouvernement mozambicain.

Palmar lorgne la terre voisine pour rester compétitive. A cinq mois du démantèlement de l?accord multifibre, l?industrie du textile-habillement n?a d?autre choix que de s?aligner sur les prix de l?Inde et de la Chine. Elle doit fabriquer à moindre coût.

Près de Rs 90 millions seront investies dans cette manufacture. L?usine n?est plus en activité depuis 29 ans. Elle se trouve dans la province de Sofala. Elle sera remise à neuf et de nouveaux équipements achetés.

La compagnie Textil do Pungue a ainsi été rebaptisée Palmar Mocambique. Elle emploiera 600 personnes dans un premier temps, et produira 7 000 paires de jeans par jour. La main-d??uvre devrait passer à 900 employés, indiquent les responsables.

La stratégie du groupe est de profiter de l?ouverture du marché américain à travers l?African Growth and Opportunity Act (AGOA). Palmar Mocambique compte exporter la plupart de sa production aux Etats-Unis, et écouler une partie sur le marché mozambicain. Les matières premières seront importées de Maurice, d?Afrique du Sud et du Pakistan.

Un cadre du groupe Palmar précise : ?Nous sommes présents dans le textile au Mozambique depuis quatre ans. Les produits basiques seront manufacturés au Mozambique alors que les produits sophistiqués seront fabriqués à Maurice.? Il précise qu??il faut bien faire comprendre que ce projet ne fait pas partie d?un processus de délocalisation. Il relève de la stratégie du groupe de profiter pleinement de l?AGOA?.

L?usine de T-shirts Belita importe du tissu mauricien de Tee-sun et de Ph?nix Knitters. Sa production est destinée au marché US. L?entreprise génère un chiffre d?affaires de US$ 6 millions. Lors d?un récent entretien accordé à l?express, François Mous-seron, directeur commercial du groupe Palmar, parlait de ses craintes face aux baisses des prix du T-shirt sur le marché international. Les tarifs que demandent les acheteurs français et anglais se calquent de plus en plus sur les prix hors quota de la Chine, du Bangladesh et de l?Inde.