Les employés de la zone franche viennent régulièrement grossir le nombre de chômeurs dans le pays qui, selon les dernières statistiques publiées au début de ce mois, était de 47 000 dont 26 700 femmes.

La fermeture d?usines de la zone franche, avec son lot de licenciements s?est accentuée depuis 2002. Voici un aperçu des unités qui n?ont pas tenu le coup et qui sont sur le point de prendre des décisions drastiques :

? Janvier 2002. L?année s?annonce mal pour le groupe hongkongais Afasia. Deux de ses unités de production Afes et International Fashions Ltd mettent la clé sous la porte. Résultat : près de 1 000 personnes perdent leur emploi.

? Mai 2002. Hyper Confection Ltée présent depuis 1984 ferme ses portes et licencie ses 125 employés en l?absence de commandes.

? Septembre 2002. Ely Co Ltée, une usine de vêtements est mise en liquidation. Quelque 400 employés se retrouvent sur la paille.

? Mars 2003. Surprise pour 400 ouvriers de Texel Knitwear Ltée (ex-Bonair Knitwear) qui reprennent le travail après trois semaines de chômage technique. Ils apprennent que leur entreprise a été mise en liquidation. L?usine n?a pas de commande.

? Mars 2003. Novel Garments licencie près d?un millier de personnes. L?atmosphère se dégrade et débouche sur une bataille rangée entre les ouvrières et la police anti-émeute.

? Mai 2003. Summits Textiles de Flacq licencie 490 ouvriers après 27 ans d?existence.

? Mai 2003. le groupe hongkongais Esquel donne leur feuille de route à 2 600 employés de l?usine Leisure Garments de Curepipe. Une fermeture qui intervient vingt ans après la création de cette usine.

? Mars 2004. Quelque 380 ouvriers d?Ere Lingerie de Pointe-aux-Sables se retrouvent à la rue. Leur patron Denis Rivet n?a pas réussi son pari d?assurer la réussite de cette usine qui a été créée à la suite de la fermeture en septembre 2002 d?Ely Co Ltd. Mécontents de leur licenciement, des ouvriers saccagent les machines.

? Juillet 2004. Grove Industries Ltd de Mahébourg annonce le licenciement de 500 employés. La hausse du coût de production et l?impact de la compétition internationale ont eu raison de la capacité de Grove Industries Ltd d?assurer le maintien de 500 de ses 1 600 employés.

? Août 2004. La direction de la filature Ferney Spinning Mills annonce le licenciement de 65 employés. Raison évoquée : son client principal Floréal Knitwear a diminué ses commandes.

? Août 2004. Sursis pour les 700 employés d?Arvind Overseas qui fabrique des jeans. Ils connaîtront leur sort dans quelques jours.