Dès ce soir, Ti Mambo offrira «une plate-forme pour que des enfants exceptionnels, expriment leurs talents exceptionnels, » déclare Odile Halbwachs, conceptrice, réalisatrice et productrice de l?émission. Les participants de Ti Mambo, les ambassadeurs de la richesse culturelle de l?île Maurice, vont chanter et danser, pendant une heure chaque samedi soir.

Odile Halbwachs n?est pas à sa première tentative avec les enfants. Les Z?enfants d?abord, son premier essai avec les plus jeunes, remonte à octobre 2001. C?est de là, que vient d?ailleurs, l?idée de faire une émission de divertissements avec les enfants. «A l?époque, nous avions beaucoup d?enfants qui voulaient chanter ou danser, d?autres qui voulaient faire le clown, pendant que d?autres jouaient du djembé. Je les ai fait passer dans Les Z?enfants d?abord quand je le pouvais. L?idée de monter une émission dans laquelle les enfants pourraient laisser libre cours à leurs talents artistiques, est venue de là.»

Au fil des rencontres avec les enfants, Odile Halbwachs sent qu?elle est sur la bonne voie : « Je trouve que les enfants c?est toujours une découverte, une bouffée de fraîcheur et de spontanéité. J?ai commencé à écrire un concept, à en parler avec les autres membres de Très PIED. Il est essentiel que les enfants aient une plate-forme pour s?exprimer, qu?ils puissent laisser une petite graine dans le monde artistique, qui pourrait plus tard devenir un vrai métier pour eux parce que le système scolaire n??uvre pas forcément dans ce sens. Ce sont les enfants qui porteront demain le flambeau de notre pays. Ti Mambo a sa raison d?être pour toutes ces raisons.»

<B>CASTING

Ti Mambo se veut un télé-crochet professionnel avec des contraintes et des paramètres que les jeunes candidats doivent respecter. Ces derniers ont d?abord été sélectionnés à travers différentes institutions scolaires de l?île. Très PIED, la société de production, a ensuite procédé à un casting.

Comme les Nolwenn, Jenifer ou autres vedettes issues de ce type de concours, les enfants ont été appelés à chanter ou à danser, sur un morceau de leur choix. Une fois sélectionnés, ils sont passés à l?étape supérieure : le studio.

«C?est une étape primordiale pour ceux qui chantent,» explique la productrice. «Il a d?abord fallu jauger de la tessiture de leurs voix avec seulement la musique des chansons choisies, sur ce qu?on appelle un Play-Back Orchestre (PBO).» Direction, DVM Records à St Pierre. Là, Jean-Claude Théanne travaille patiemment avec chaque artiste en herbe. Au bout de trois sessions, les jeunes candidats, comme des pros, se voient confier leur PBO afin de travailler en solo. Dernière étape : le passage devant la caméra, sur la scène du théâtre Serge Constantin à Vacoas.

Le générique de Ti Mambo, une adaptation de La Rivière Tanier, réécrite et interprétée par Odile Chevreau, mélange, à juste titre, toutes les sonorités et les langues parlées chez nous.

A l?écran, le téléspectateur ne verra que les enfants leurs meilleurs jours. Pourtant, le travail de fourmis derrière la caméra, mérite qu?on s?y attarde. D?abord le décor. Imaginé par Odile Halbwachs et réalisé par Alexandre Koenig, il rappelle le bleu de la mer. Des grands oiseaux marins, déploient leurs ailes dans un ciel clair, au-dessus de la scène. D?immenses voiles en toile écrues, posées aux quatre coins de la scène, cousues par Marie-Michelle Moreau, promettent de conduire le bateau à bon port.

Quand les petits font leur show

Sponsorisée par la Mauritius Commercial Bank (MCB), placée sous le haut patronage du ministère des Arts et de la Culture, Ti Mambo met en scène des enfants de 8 à 12 ans, et donnent la chance à ceux qui auront treize ans dans le courant de l?année, de chanter et de danser, sous le regard d?un jury de professionnels, dont la présidente est Miselaine Soobraydoo, directrice de Karavan Production et fondatrice des Komiko. Cette dernière sera épaulée par Sooryakanti Nirsimloo-Gayan, directrice du Mahatma Gandhi Institute et du Ravindranath Tagore Institute, Véronique Zuël-Bangaroo, chanteuse lyrique, Sanedhip Bhimjee, danseur, chorégraphe et directeur de Art Academy et Ernest Wiehe, musicien.

Ti Mambo s?échelonnera sur neuf semaines, pour aboutir à trois semi-finales et une finale. Chaque émission permettra à neuf participants d?être sous les feux des projecteurs. Ils seront six sélectionnés dans la catégorie chanson et trois dans la catégorie danse. La première saison s?achèvera le 30 octobre. A chaque émission, le jury sélectionne trois candidats, deux dans la catégorie chanson et un dans la catégorie danse. Après neuf émissions, vingt-sept gagnants, dix-huit dans la catégorie chanson et neuf dans la catégorie danse, seront retenus par le jury. Ces vingt-sept candidats participeront aux demi-finales. Trois gagnants, deux en chanson et un en danse, seront sélectionnés par le jury pour la finale. Six finalistes se disputeront pour la finale, six pour la catégorie chanson et trois, pour la danse.

Des prix alléchants récompenseront les gagnants. Le ou la gagnante de Ti Mambo, décrochera un prix de Rs 25 000 et un cadeau. Le second prix sera un chèque de Rs 15 000 et un cadeau. Ces prix seront décernés aux gagnants de chaque catégorie, soit dans la catégorie chanson et dans la catégorie danse. De plus, chaque enfant ayant participé au concours, recevra un t-shirt et un bon d?épargne de Rs. 500 lors de son premier passage. Lors des trois semi-finales, les neuf participants ou groupes d?enfants (six en chanson et trois en danse), recevront un cadeau. Les autres recevront un cadeau et un bon d?épargne. Le reste des finalistes recevront un cadeau et un bon d?épargne de Rs 1000.

Linzy en terrain connu

A la présentation, une véritable boule d?énergie et de bonne humeur : Linzy Bacbotte-Williams. Enfant star, lauréate du concours Star 2000, elle a connu la popularité grâce à l?émission Sofé Ravanne, dans les années 90. Après un passage en France et une tournée en Chine, la jeune Mauricienne revient au bercail. Avec sa tendre moitié : Gino Williams. La vie pour elle se conjugue désormais à trois : Gino et Linzy sont les heureux parents d?une belle Solena. « Je suis rentrée à Maurice pour Ti Mambo. Odile a pris d?énormes risques en me proposant la présentation de cette émission alors que j?étais enceinte. Comme mes premiers mois de grossesse étaient assez pénibles, j?aurais pu ne pas être en mesure de tenir le coup pour les enregistrements de l?émission," explique Linzy. « Travailler avec Odile Halbwachs pour une émission dans laquelle les enfants sont les stars, a été une bénédiction pour moi qui adore les enfants. »