Mauvaise nouvelle pour les supporters de Man U à la veille du Community Shield contre Arsenal. L?attaquant international néerlandais Ruud van Nistelrooy, qui a récemment passé sa lune de miel à Maurice, sera absent des terrains pour un mois en raison d?une hernie. C?est ce qu?a rapporté la chaîne sportive britannique Sky Sports News.

RVN, auteur de 20 buts la saison dernière, sera opéré la semaine prochaine et son absence est un coup dur pour l?ancien club champion d?Angleterre à l?orée de la nouvelle saison. En son absence, c?est probablement l?ancien attaquant de Leeds, Alan Smith, qui aura la lourde tâche d?épauler le Français Louis Saha en pointe. Le Norvégien d?expérience Ole Gunnar Solskjaer sera, de son côté, hors d?action pendant trois mois en raison d?une nouvelle blessure au genou.

Le manager de Manchester United, Sir Alex Ferguson, devra aussi se passer des services du tandem Cristiano Ronaldo et Gabriel Heinze, tous deux retenus par leurs sélections respectives pour les Jeux olympiques.

Le premier match de United pour le championnat 2004-05 l?opposera, le 15 courant, à Chelsea. Les Red Devils disputeront le match aller du troisième tour qualificatif de la Ligue des Champions, mercredi, contre le Dinamo Bucharest, trois jours après le Community Shield.

Par ailleurs, la préparation de Manchester United pour la nouvelle saison a subi un revers jeudi quand le match amical qui devait l?opposer à la formation japonaise d?Urawa Reds dut être annulé en raison d?un mauvais temps suite à une tempête.