Le championnat de France de première division redémarre ce soir avec le déplacement du champion en titre, Lyon, sur la pelouse des Aiglons Nicois. Si les chances de décrocher le titre sont proportionnelles à l’activité du club sur le marché des transferts, Lyon a fort peu de chances de décrocher un quatrième titre consécutif à l’issue de la saison 2004-2005.

Le tenant du titre a perdu à l’intersaison huit de ses joueurs dont certains avaient un rôle-phare dans le dispositif de Paul Le Guen. Le défenseur brésilien Edmilson, champion du monde, le prometteur attaquant international français Péguy Luyindula et les milieux de terrain Eric Carrière et Vikash Dhorasoo sont partis et les supporters attendent toujours leurs remplaçants.

“Vous devrez attendre un peu avant de juger notre équipe, mais je suis convaincu que nous pouvons une fois encore avoir des ambitions”, a prévenu Paul Le Guen, l’entraîneur des Gônes.

Le défenseur de Lille, Eric Abidal, et l’attaquant sochalien Pierre-Alain Frau, sont les deux principales recrues de l’OL à ce jour. Comparé aux recrutements massifs du Paris Saint-Germain et de Marseille, l’approche lyonnaise en ce début de saison reste sujette à caution.

L’âge moyen de l’équipe est désormais de 23 ans, mais Le Guen ne semble pas inquiet : “La jeunesse n’est pas un défaut et les résultats des matches amicaux renforcent notre confiance.”

Sur le papier, le Paris Saint-Germain, vice-champion de France, s’est montré plus cohérent dans son recrutement. Le PSG s’est offert les services des défenseurs de Nantes, Mario Yepes et Sylvain Armand, un duo convoité par de nombreux clubs de l’Hexagone.

Le club de la capitale s’est aussi attaché les services du meneur de jeu international Jérôme Rothen, qui évoluait auparavant à Monaco, et a récupéré Edouard Cissé et Martin Cardetti, prêtés la saison dernière.

<B>Marseille se renforce</B>

La superbe campagne de Monaco en Ligue des champions la saison dernière a peut-être été le chant du cygne du club de la principauté, qui a perdu Rothen, Ludovic Giuly, Dado Prso et Fernando Morientes, ce que n’a pu éviter l’entraîneur Didier Deschamps, qui souhaitait les conserver.

Mais le nouveau président du club, l’homme d’affaire Michel Pastor, en a décidé autrement et le club a pris le risque de recruter des internationaux urugayens, l’attaquant Ernesto Javier Chevanton et le milieu de terrain Diego Perez. À ces deux joueurs viennent s’ajouter le défenseur brésilien Maicon Douglas et l’attaquant sierra-léonnais Mohammed Kallon.

Deschamps devra rapidement trouver un nouvel équilibre, notamment pour disputer le tour préliminaire de la Ligue des champions, où Monaco a échoué en finale l’an passé.

Marseille, finaliste de la dernière coupe de l’UEFA, débutera la saison avec des sensations mitigées. Les supporters sont encore sous le choc du départ de Didier Drogba à Chelsea. Et les départs du défenseur Manuel Dos Santos pour Benfica et de Mathieu Flamini, formé à l’OM, pour Arsenal, sont vécus comme des trahisons.

Le bon côté du transfert de Drogba - qui a rapporté au club entre 35 et 40 millions d’euros - a été de permettre à l’entraîneur José Anigo de renforcer son équipe. La défense marseillaise sera expérimentée avec les arrivées de deux internationaux, Bixente Lizarazu, venu du Bayern Munich, et Frédéric Déhu, qui a quitté le PSG pour son plus grand rival dans le championnat.

En milieu de terrain, Benoit Pedretti - également membre des Bleus - pourrait amener l’insiration qui a manqué à Marseille ces dernières saisons, alors que Luyindula aura la rude tâche de remplacer Drogba à la pointe de l’attaque.

Cette saison qui débute va également marquer le retour parmi l’élite d’un des plus grands clubs français, Saint-Etienne, qui garde néanmoins des ambitions limitées.