Leur cinquante ans de vie commune, le 21 juillet, est tombé un mercredi, comme le jour de leur mariage. Alex Marie, 73 ans et son épouse, Chantal, 65 ans, ont célébré leurs noces d?or par une cérémonie religieuse en l?église Saint-Esprit, à Bel-Air-Rivière-Sèche, en présence de leur grande famille et des amis.

?C?est aujourd?hui que nous filons le vrai bonheur. Après notre mariage, nous avons vécu de nombreuses années dans la misère pour élever nos sept enfants. J?ai aussi vécu dans la peur parce qu?Alex partait pour la pêche à marée basse, de nuit comme de jour?, confie Chantal.

Aujourd?hui, Alex et ses quatre fils se sont construit de magnifiques maisons au débarcadère, à Grande-Rivière-Sud-Est. Ils sont aussi propriétaires de quatre bateaux de plaisance qui effectuent la croisière jusqu?à l?île-aux-Cerfs et la cascade de G.R.S.E. ?Au départ, nous comptions sur les touristes, mais la compétition est féroce. La plupart d?entre eux embarquent sur des bateaux de plaisance ailleurs pour venir à la cascade ou pour d?autres destinations. Aujourd?hui, nous travaillons avec les personnes du troisième âge auxquelles nous proposons les différentes traversées, à moitié prix?, explique Alex.

Alex se souvient comme si c?était hier de sa première rencontre avec Chantal. ?Je me trouvais chez ma s?ur aînée, à Pailles lorsque je l?ai croisée dans la rue. Pour moi, c?était le coup de foudre. Pendant trois mois, je l?ai suivie. Lorsque j?ai su où elle habitait, j?en ai parlé à ma s?ur. Par un heureux hasard, elle était l?amie de la tante de Chantal. Ce qui a facilité notre rencontre?.

Le plus mauvais souvenir

A sa naissance, Alex est orphelin de père. ?Ma maman était enceinte de trois mois lorsque mon père, Octave Andy, est décédé. Elle m?a déclaré à l?Etat civil et c?est la raison pour laquelle, je porte le nom de Marie. Il était pêcheur comme moi?.

La famille étant dans la dèche, Alex doit abandonner l?école à dix ans pour rejoindre son frère aîné, Louis, à la pêche au casier et à la ligne. ?Après le mariage de Louis, j?ai pris la relève pour m?occuper de la famille. Nous étions à quatre frères et une s?ur?.

Alex a tout juste 13 ans lorsqu?il loue sa première pirogue pour aller à la pêche. Sa s?ur, Margaret, 16 ans, lui sert de man?uvre pour poser les casiers. ?Nous vendions nos prises aux banians. L?ourite se vendait à 15 sous la livre et les poissons à 30 sous-40 sous. A l?époque, le lagon était très poissonneux, ce qui m?a permis de réussir dans la vie. Aujourd?hui, ce n?est plus pareil avec le va-et-vient incessant des bateaux de plaisance. Il n?y a plus aucun avenir pour le pêcheur?.

Après leur union, Alex et Chantal viennent habiter dans une maison en chaume qui n?est pas pourvue d?électricité ni d?eau courante. Pour suppléer aux besoins de la famille, Chantal se lance dans l?élevage de porcs et de canards.

Le plus mauvais souvenir du couple est l?accident d?Alex qui a perdu l??il droit. ?Je fabriquais un casier lorsque le fil de fer m?a blessé à l??il. Je n?ai pas pu prendre la mer pendant six mois?.

?C?était deux ans après notre mariage. J?étais enceinte de mon deuxième enfant. Alex devait tous les jours se rendre à l?hôpital pour ses injections régulières dans l??il blessé. Il n?y avait personne pour nous aider?, se souvient avec amertume Chantal.

S?armant de courage, Chantal prend la relève et installe elle-même des caisers le long du débarcadère. ?Vous n?allez pas me croire. Tous les jours, je tirais au moins une trentaine de livres de poisson des casiers?, affirme-t-elle. Le couple garde précieusement un album photos sur les belles prises, dont une carangue de 90 livres et des requins.

Les plus beaux souvenirs de Chantal sont leurs voyages à Rodrigues, à la Réunion, aux Seychelles, à Rome et en Israël. ?Apre troisiem age, nou pe zouir la vi?.

Alex est aussi engagé dans le travail social depuis un demi-siècle au sein des églises Beau-Champ et de Saint-Esprit. ?Pour le 150e anniversaire de l?église du Saint-Esprit, j?ai fait don de quatorze ventilateurs?.

En 1996, Alex s?est vu décerner le President?s Badge of Honour pour services rendus dans le domaine de la pêche artisanale. Il a aussi été primé pour sa contribution à l?environnement et aux coopératives.

Pour le couple, les temps ont beaucoup changé. En mieux. ?Pour notre mariage, on jouait de la musique sur le gramophone et on servait du vin Eureka. Pour nos noces d?or, on a servi du whisky et nous avons été inondés de cadeaux?, confie Alex.

Alex et Chantal passent le plus clair de leur temps avec leurs enfants et petits-enfants. Ils en ont dix-huit?