À l?ouverture de la réunion, le chef du gouvernement algérien et le représentant de l?organisation des Nations unies pour l?alimentation et l?agriculture ont lancé un appel à la communauté internationale pour qu?elle fournisse une contribution conséquente à la campagne de lutte contre les criquets pélerins.

Un plan d?urgence pour lutter contre les criquets pélerins menaçant les pays du Sahel a été adopté, 28 juillet, à Alger par les ministres de l?agriculture de neuf pays d?Afrique de l?Ouest et du Maghreb qui ont lancé un appel à la solidarité internationale pour enrayer ce fléau. Aux termes de ce plan, les pays du Maghreb (Algérie, Libye, Maroc et Tunisie) s?engagent à apporter une aide technique et financière aux pays du Sahel (Mali, Mauritanie, Niger, Sénégal et Tchad).

Les participants ont lancé, à l?issue de leur réunion, un appel « solennel », « l?Appel d?Alger », à la solidarité internationale, invitant les pays donateurs et les institutions internationales à s?associer à cette « alliance » contre le criquet pélerin.

<B>Le Maghreb solidaire du Sahel</B>

L?invasion des criquets pèlerins a empiré ces deux dernières semaines au Niger, Mali, Sénégal et en Mauritanie. Elle est favorisée par les pluies estivales abondantes tombées dans le Sahel, favorables à la reproduction de cet insecte.

Le plan, devant être lancé sous dix jours, prévoit l?envoi d?équipes d?intervention, de matériel de lutte anti-acridien, dont des véhicules, et des pesticides des pays du Maghreb vers les pays du Sahel.

Aux termes du plan adopté, l?Algérie va envoyer des équipes d?intervention, dotées de 48 véhicules capables de traiter quotidiennement 15 000 hectares et 80 000 litres de pesticide en Mauritanie, au Mali, au Niger et au Sénégal. Le Maroc va, pour sa part, envoyer deux équipes d?intervention avec six véhicules et 50 000 litres de pesticide en Mauritanie, où il pourrait également dépêcher des aéronefs. Le royaume chérifien va par ailleurs octroyer 5 000 litres de pesticide au Mali et au Niger. La Libye fera don à la Mauritanie de six véhicules de traitement anti-acridien et de 10 000 litres de pesticide. Elle s?est également engagée à fournir 5 000 litres de pesticide au Niger et au Tchad.

À l?ouverture de la réunion, le chef du gouvernement algérien, Ahmed Ouyahia, et le représentant de la FAO, l?organisation des Nations unies pour l?alimentation et l?agriculture, Joseph Tchikaya, ont lancé un appel à la communauté internationale pour qu?elle fournisse une contribution conséquente à la campagne de lutte contre les criquets pélerins.

<B>Appel à la solidarité internationale</B>

« La solidarité internationale doit s?exprimer dès à présent par l?apport d?un concours substantiel pour éradiquer ce fléau. Elle ne doit pas attendre que le désastre soit consommé pour assister, alors tardivement, des populations entières dont la survie serait déjà en péril », a affirmé M. Ouyahia. Il a souligné que la région est confrontée à une « invasion majeure, source de très graves dangers pour tous les pays touchés et porteuse de sérieux risques de famine ».

Le représentant de la FAO a, pour sa part, lancé un appel pressant à la communauté internationale pour une assistance au financement de la campagne de lutte contre les criquets pélerins, fléau qui a déjà touché 6,5 millions d?hectares dans le Maghreb et le Sahel.

« La FAO saisit l?opportunité de cette réunion pour relancer un appel pressant à la communauté internationale pour une urgente et conséquente aide à la campagne anti-acridienne en cours », a déclaré Joseph Tchikaya. « Les contributions confirmées ou promises par les bailleurs de fonds restent en deçà des espérances et ne peuvent pas pour le moment couvrir les besoins » de la campagne anti-acridienne, a-t-il dit.

Cette campagne nécessite quelque 83 millions de dollars (68,2 millions d?euros), a déclaré le directeur de la Direction de protection des végétaux de la FAO, Mahmoud Solh. « Nous comptons notamment sur l?apport de l?Union européenne, des États-Unis, du Japon et des banques de développement », a-t-il ajouté. Selon la FAO, 9 millions de dollars (7,3 millions d?euros) ont été octroyés dans le cadre de l?aide d?urgence.

La contribution de l?agence onusienne a atteint 2 millions de dollars (1,6 million d?euros) et celles des bailleurs de fonds 7 millions de dollars (5,7 millions d?euros).

<B>@ 2 004 Le Monde ? Reuters et AFP

Distribué par The New York Times Syndicate</B>