Juillet et août sont sans conteste la saison des vacances. Mais pas que pour les touristes venus se détendre sur nos plages. Les Mauriciens sont de plus en plus nombreux à prendre des vacances à l?étranger à cette période de l?année. Pour preuve, difficile de trouver des sièges vides sur les avions.

Les agences de voyages, de leur côté, sont en ébullition entre le 15 juillet et le 15 août. C?est pour elles la saison de pointe, la période pendant laquelle les Mauriciens voyagent le plus : les établissements scolaires sont en congé pour au moins trois semaines et il fait beau dans l?hémisphère Nord, ce qui n?est pas pour décourager le tourisme. Il faut ajouter à cela le départ des jeunes qui entament leurs études universitaires à l?étranger.

Les destinations favorites demeurent la France, la Grande-Bretagne ou la Réunion, mais l?Asie, depuis quelques années exerce un attrait certain sur les Mauriciens. La plupart des agences affirment que les vols pour l?Asie sont complets, ce qui contraste avec la situation en 2003, lorsque la pneumonie atypique avait poussé les Mauriciens à bouder les vols à destination de Hong Kong, de Singapour ou de la Malaisie.

Les destinations asiatiques les plus prisées du moment sont Singapour, la Malaisie mais également la Thaïlande. Caroline Chen, responsable d?Atom Travel confirme ce ?craze? : ?Le prix du billet tourne autour de Rs 17 000 par personne. Les Mauriciens préfèrent ces destinations car, avec la dépréciation continue de la roupie, elles restent les seuls endroits où les Mauriciens peuvent passer de bonnes vacances et en même temps font du shopping.?

De son côté, le Central Statistics Office (CSO), note que ces destinations sont en chute libre. En 2002 ils étaient 40 379 à visiter les pays d?Asie (Hong Kong, Inde, Malaisie?) contre 37 088 pour l?année dernière. Les agences de voyage évoquent plusieurs explications à cela. L?une d?entre elles, et non des moindres, serait le contrôle de plus en plus sévère de la douane. ?Certaines personnes, qui passaient des vacances dans ces pays, profitaient aussi pour faire du business. En ramenant des produits, pour les revendre, ils pouvaient rentabiliser leurs voyages. Maintenant cela devient de plus en plus difficile, car la douane est très sévère?, affirme le propriétaire d?une agence de voyage.

Recul de la destination France

Parmi les vacanciers, on trouve aussi bien des cadres en entreprises que des fonctionnaires. Minakshi Deerpalsingh, responsable de l?agence Bonny Air Travel explique que les fonctionnaires sont très nombreux à voyager, profitant du ?passage benefit que leur propose leur employeur, du gouvernement, en fonction du nombre d?années de service?. Cette catégorie de voyageurs favorisent généralement les destinations traditionnelles, soit la France, la Grande-Bretagne et la Réunion. L?an dernier, la moitié des 161 000 Mauriciens qui ont acheté des billets d?avion se sont envolés vers ces pays. ?Ces voyageurs visitent essentiellement leurs proches à l?étranger et logent très rarement dans les hôtels, explique Vedatma Bhoodnah, responsable de Venus Voyage Vacance. Malgré l?euro qui est à Rs 35 et la livre à plus de Rs 50, ces destinations ont toujours la cote auprès des Mauriciens.?

Toutefois, les voyagistes auront noté un certain recul de la destination France. Confirmant cette tendance, Minakshi Deeparlsingh de Bonny Air Travel explique que ceux qui achetaient un billet pour la Grande-Bretagne faisaient généralement un saut en France. ?Mais ils ont des difficultés à obtenir des visas pour la France?, affirme-t-elle, en écho aux autres voyagistes.

Entre-temps, d?autres nouvelles destinations font de l??il aux Mauriciens : Dubayy est de celles-là. Seul inconvénient : il fait 45° C à l?ombre. Dans ce cas, il faudra peut-être attendre septembre?