Un train à grande vitesse bondé reliant Istanbul à Ankara, a déraillé jeudi, faisant 36 morts selon un dernier bilan. Il s?agit de l?une des pires catastrophes ferroviaires qu?ait connues la Turquie.

Le Premier ministre turc Tayyip Erdogan a donné un nouveau bilan ? révisé à la baisse ? de l?accident alors qu?une cellule de crise et un responsable du ministère de la Santé parlaient auparavant de 139 décès. «Selon les informations fournies par les hôpitaux, environ 36 personnes ont été tuées et 68 autres blessées», a déclaré Erdogan, cité par l?Agence de presse anatolienne.

Selon les autorités, l?accident est dû à une défaillance mécanique, et des voix se sont élevées pour dénoncer le manque de moyens du réseau ferroviaire turc.

Des responsables du ministère des Transports ont fait savoir que le premier wagon à avoir déraillé était situé à l?arrière, et qu?il avait entraîné les autres. «Quatre wagons ont déraillé et sont tombés sur le flanc, mais on ne sait pas ce qui a provoqué le déraillement», a-t-il dit. «Nous ne pensons pas que la vitesse est en cause, car le train roulait lentement, à environ 75-80 km/h dans cette zone», a-t-il ajouté.

Nombre des victimes de l?accident sont des enfants, dont beaucoup ont été conduits, couverts de sang, dans un hôpital voisin.

VÉTUSTÉ DES RAILS

«Il y a des morceaux de corps partout», a déclaré sur CNN Turk un journaliste présent sur place, Oguz Dizer. Le déraillement s?est produit vers 19h45 locales (16h45 GMT), soit deux heures environ après son départ d?Istanbul.

Le directeur de la cellule de crise mise en place après l?accident, Muammer Turker, a déclaré aux journalistes que le train transportait 234 passagers et neuf employés.

La ligne à grande vitesse entre la capitale Ankara et Istanbul, la plus grande ville du pays, avait été mise en service en juin dernier à grand renfort de publicité. «Garder les vieux rails et se contenter de modifier les trains pour les rendre plus rapides est une grave erreur. Des experts qui ont estimé qu?il n?était pas possible d?utiliser ces rails n?ont pas été écoutés», a déclaré l?ancien ministre des Transports Oktay Vural à CNN Turk.

Les autorités ont exclu la possibilité d?un acte de sabotage, et le président du parlement, Bulent Arinc, a qualifié de «fantasmes» les spéculations à ce sujet.