Même si la victoire fut plus difficile à se dessiner, Doobblee a justifié toute l?estime que lui porte son entourage en s?imposant dès sa première sortie en Classe 2.

Le petit coursier de l?écurie Philippe Henry n?eut pas un parcours facile, étant condamné à l?extérieur sur tout le parcours.

Just Wonder dirigea les opérations devant Have Mercy, Atlantic Mist, Chief Warrior qui était dans une position idéale sur les barres, Doobblee était à son extérieur. Suivaient ensuite, Brad My Lad en épaisseur, Philonikon qui était parti lentement, Shah?s Star, Jamming Jive et Moro Hue fermait le cortège.

Just Wonder n?imprima pas un train soutenu, ce qui fait que Atlantic Mist tira quelque peu en début de parcours. Lloyd se montra, quant à lui, très intelligent et plaça sa monture à l?extérieur de Chief Warrior. Se retrouvant caché derrière Have Mercy, Doobblee se relaxa sans problème. Il progressa en main à 300m du but et accrocha les meneurs à l?entrée de la ligne droite. Sous les sollicitations de Lloyd, il domina assez facilement Just Wonder pour signer une très belle victoire. Il s?imposa dans un joli style, et on peut même penser qu?il n?a pas eu besoin de déployer tout son potentiel pour vaincre ce champ. Vu l?aisance avec laquelle le fils de Pentire s?est défait de ses adversaires, il ne fait pas de doute qu?il faudra encore compter avec lui à l?avenir.

Highlander la surprise

« I think Doobblee was impressive today. He was above all my horses. I preferred to travel one-off because the track was not that good on the fence and that proved to be a good decision as he accelerated beautifully in the straight », devait déclarer Lloyd après la course.

Lloyd signa son doublé dans la 5e course sur le favori Raise A Ratoon. A l?instar de Doobblee, Raise A Ratoon fit la course à l?extérieur sur tout le parcours, mais Lloyd parvint à le relaxer même si Diamond Lullaby imprima un train d?enterrrement en tête.

Il accrocha le meneur à 300m du but et conserva suffisamment de ressources par la suite pour résister à l?attaque tardive de Tincture, qui ne démérita point avec 60,5 kg sur le dos.

L?écurie championne signa un triplé dans l?épreuve de clôture grâce à Life Together. Ce cheval qui excelle sur piste molle doit sa victoire en grande partie au jockeyship de son cavalier, Jeffrey Lloyd, qui se montra au summum de son art. Comme à son habitude, Life Together tira quelque peu en début de course, mais il se relaxa par la suite car Who?s Pretending imprima un train rapide à l?avant. Il améliora graduellement sa position en descente et à un certain moment, il se retrouva même « 3 wide ».

Lloyd gagna sa course à 400m du but sur un split decision. Il se montra mieux inspiré que Herholdt à ce stade de la course. Alors que le cavalier de l?écurie Gujadhur décida d?attaquer à l?extérieur, Lloyd, au contraire, décida d?attendre l?ouverture à la corde. Life Toegether se faufila sur les barres intérieures en ligne droite pour remonter Masterfax, qui avait pris le first-run à 500m du but.

« Life Together won well. The fast pace in the race and the soft going suited him. He had all in his favour today but unfortunately he runs as such only once in six starts », devait déclarer le cavalier sud-africain.

Battu par plus de 8 L par Spinning Honor lors de sa dernière sortie, Highlander s?est retrouvé à la surprise générale dans la 2e course. Le coursier de l?écurie Perdrau qui n?avait rien prouvé lors de ses précédentes sorties chez nous n?eut pas un parcours de tout repos durant cette épreuve. Après un bon départ, il commença à tirer en montée ce qui poussa alors John Powell à quitter les barres pour se placer à l?extérieur du meneur St Nicholas. Ce dernier tourna en tête en ligne droite et alors qu?on s?attendait à ce que Highlander s?effondre, il démontra au contraire une belle combativité pour venir coiffer le favori dans les dernières foulées. L?écart du handicap (5 kg) entre le gagnant et St Nicholas se révéla déterminant à l?arrivée. Il faut également souligner que St Nicholas dut être bounced par Lloyd peu après le départ, pour ne pas se laisser déborder par Mistral Morn qui avait pris le meilleur départ.

L?écurie Perdrau signa son doublé de l?après-midi dans la 6e course grâce à une superbe monte de John Powell sur Old Trafford. En l?absence d?un véritable front-runner, Go The Roman imprima un train lent à la course et cela n?avantagea pas nécessairement le favori Sekula Pata. Du reste, quand le coursier de l?écurie Serge Henry lança le sprint à 400m du but, le protégé de Philippe Henry se retrouva en difficulté. Old Trafford de son côté avait eu une course tranquille en midfield, mais à 300m du but, il donna des sueurs froides à ses partisans car, pris dans un tirroir, il ne fut pas en mesure d?améliorer sa position. Même si sa monture Old Trafford tourna en ligne droite en avant-dernière position, Powell garda son sang-froid et lança sa monture sur les barres intérieures. Old Trafford refit du terrain à vue d?oeil pour venir dominer le nouveau Houston Symphony, qui est à créditer d?une course très honorable pour ses débuts directement sur 1 800m.

Même s?il avait raté un « coup » avec Houston Symphony dans la 6e course, l?entraîneur Bud Gujadhur était un homme heureux à l?issue de la journée. Son établissement signa un beau doublé grâce à War Games (3e C) et Royal Lineage (7e C).

Le premier nommé avait été minutieusement préparé et avait laissé une impression à l?entraînement. A 400m du but, il concédait pas moins de 6 L de retard sur le meneur Dempster qui avait contrôlé l?épreuve à sa guise. Mais contre toute attente, Dempster écarta exagérément au dernier virage et Emamdee n?en demandait pas mieux. Il lança sa monture au milieu de la piste et War Games sortit un joli coup de rein pour s?imposer assez facilement devant Brooke?s Express. A la décharge de Dempster, il faudrait souligner qu?il boîtait bas après la course.

Royal Lineage de son côté, a renoué avec la victoire dans la 7e course. De retour en Classe 4 après une bonne dernière course en Classe 3 (battu par 1,40 L par Road Rover), Royal Lineage avait encore amélioré sa condition, mais l?état de la piste ne permettait pas à son entourage d?afficher un optimisme absolu dans la mesure où le cheval portait le lourd handicap de 60 kg.

De retour à la compétition après avoir purgé deux semaines de suspension, Jean Roland Boutanive n?a pas tardé à s?illustrer. Il s?imposa d?entrée dans l?épreuve d?ouverture grâce à une monte déterminée sur Sir Winston, qui domina le favori Polish Admiral dans l?ultime foulée. A l?issue de cette course, François Herholdt logea une protestation contre le vainqueur, arguant qu?il avait été gêné en ligne droite.

Le film de la course fit voir que les deux chevaux entrèrent en contact en deux occasions en ligne droite. La première interférence eut lieu à 100m du but : Polish Admiral versa à l?extérieur et au même moment Sir Winston qui refaisait du terrain à l?extérieur versa à l?intérieur. La tension était palpable entre Jean-Roland Boutanive et François Herholdt dans la salle des commissaires. Le jockey mauricien se défendit bec et ongles et à l?arrivée les commissaires lui donnèrent raison et décidèrent de maintenir l?ordre d?arrivée.

Boutanive determine

Ce maintien ne souffre d?aucune contestation dans la mesure où contrairement à Herholdt qui ne cessa jamais de monter à fond son cheval, Roland Boutanive, lui, a dû reprendre sa monture au 100m. Malgré tout, Sir Winston est revenu remonter Polish Admiral au but.

Toutefois, en prenant connaissance de l?amende infligée à Boutanive (Rs 10 000) pour l?incident au 100m, on se demande si cette action des Racing Stewards n?est pas en contradiction avec leur décision de maintenir l?ordre d?arrivée. Interrogé, le Chief Stipe, Alain Rousset, nous a fait la déclaration suivante : « C?est vrai que les deux chevaux ont changé de ligne, mais le film démontre que Sir Winston a le plus versé. C?est pour cette raison qu?on a sanctionné Boutanive. Toutefois, le film démontre aussi que même si Sir Winston était à l?origine de cette interférence, c?est son jockey, en l?occurrence Boutanive, qui a cessé de monter alors que Herholdt continuait, même au moment de l?incident, à accompagner son cheval. Et malgré tout, Sir Winston est revenu pour dominer Polish Admiral. D?où notre décision de maintenir Sir Winston à la première place. »

A noter que l?écurie Gujadhur est rentrée bredouille pour la trosième journée consécutive. Elle a été particulièrement malchanceuse lors de cette journée car elle s?est octroyé trois deuxième places et deux troisième places hier. Espérons que la roue tourne au plus vite pour le plus vieil établissement du turf.