Le meneur de jeu du Portugal, Rui Costa, avait annoncé samedi qu?il prendrait sa retraite internationale après la finale de l?Euro 2004. Le joueur du Milan AC, 32 ans, a disputé quatre matches avec le Portugal lors de la phase finale de la compétition, inscrivant deux buts.

En 1991, il est devenu une star dans son pays en inscrivant le penalty de la victoire pour le Portugal lors du Championnat du monde juniors de la FIFA contre le Brésil. Il a fait ses débuts en équipe première en mars 1993 contre la Suisse et a disputé son premier match d?une grande compétition lors de l?EURO 96.

?Je vais disputer mon dernier match avec l?équipe nationale?, a-t-il déclaré lors de sa dernière conférence de presse avec la Seleccao, avant la finale. ?Lorsqu?on a remporté le Championnat du monde juniors en 1991, mon premier but a eu pour conséquence de montrer au monde entier que le Portugal pouvait gagner des trophées. Et j?espère qu?on arrivera de nouveau à le prouver.?

?C?était un très grand honneur de jouer pour mon pays durant toutes ces années. Mais je pense que la transition entre la génération des années 1990 et la nouvelle est faite. Maintenant, au tour des jeunes joueurs de montrer que notre équipe peut atteindre des sommets. Ils vont bien évidemment tous me manquer parce que j?ai passé plus de 13 ans à donner le meilleur de moi-même pour mon pays.?