Les minutes sont comptées. Il faut démarrer maintenant le lobbying pour préserver nos acquis sur le sucre (prix garanti, marché protégé et durée indéterminée). Lors de sa conférence de presse hier, Paul Bérenger a ainsi fait ressortir que sa priorité demeure l?intensification des campagnes de lobbying auprès des dirigeants et des instances européennes. La question sucre sera certainement à d?autres forums : plusieurs rencontres internationales sont prévues dans le pays dans les mois à venir.

Selon le Premier ministre, le gouvernement s?engagera dans des initiatives diplomatiques d?envergure. Il s?agit d?éviter que nos exportations sucrières ne soient touchées par des baisses de prix significatives. Cette réaction fait écho à celle des partenaires producteurs de sucre Afrique-Caraïbes-Pacifique (ACP). Cela après la publication d?un document ? leaked paper ? présenté par Franz Fischler, commissaire européen à l?Agriculture, sur la réforme éventuelle du régime sucrier européen. Les recommandations finales seront présentées le 14 juillet.

Entre-temps, le leaked paper suscite de vives inquiétudes au sein des pays ACP. Notamment lorsqu?il est question de réduire le prix garanti sous le protocole de 37 % sur les trois années à venir. « Nous allons tout faire pour que les réductions soient les plus basses possibles et que la durée des baisses soit la plus longue possible. Nous allons parallèlement ?uvrer pour un maximum de compensation », a déclaré Paul Bérenger.

Le vice-Premier ministre, Pravind Jugnauth, et le ministre de l?Agriculture, Nando Bodha, se rendront à Bruxelles la semaine prochaine dans le cadre de leurs actions diplomatiques. Ils devraient rencontrer le commissaire européen à l?Agriculture ainsi que d?autres dirigeants européens. Le Premier ministre envoie pour sa part des lettres à plusieurs leaders en Europe afin d?obtenir leur soutien.

Sur le plan local, le Premier ministre annonce que le gouvernement et les partenaires sucriers s?attaqueront au unfinished business de la réforme sucre (Sugar Sector Strategic Plan). « Nous allons aussi nous pencher sur les nouvelles mesures dans l?industrie sucrière. » Le Premier ministre a affirmé que le leader de l?opposition, Navin Ramgoolam, sera tenu informé de tous les développements importants par rapport au protocole sucre. Il entend ainsi placer ce sujet au-dessus de la mêlée partisane.

Rencontres internationales

Au chapitre des sommets et conférences prévues dans le pays, il y a d?abord la réunion des ministres du Commerce international des ACP. Le sommet du G-90 est prévu pour mi-juillet. Il verra la participation du directeur général de l?Organisation mondiale du commerce (OMC), du Trade Representative des Etats-Unis, Robert Zoëllick, du commissaire européen au commerce, Pascal Lamy et du ministre indien du Commerce, Kamal Nath.

Le sommet de la Southern African Development Community (SADC), le mois prochain, sera de son côté présidé par Paul Bérenger. Ce dernier affirme déjà qu?il compte veiller à ce que la candidature de Madagascar à cette organisation soit acceptée. Il accordera, en outre, une attention spéciale à un projet d?accord de partenariat économique entre la SADC et l?Inde. Une initiative sur le Zimbabwe est aussi prévue.

La conférence sur le Small Islands Developing States se tient quant à elle en janvier 2005 après avoir été renvoyée une première fois.

Autre sommet à l?agenda : celui de l?Union africaine (UA). Il se tiendra à Adis Abeba et le Premier ministre compte s?y rendre demain. « Je souhaite voir accélérer le processus d?intégrer le New Partnership for Africa?s Development à l?UA lors de cette rencontre », a-t-il affirmé.

Sur un autre plan, Paul Bérenger s?est une fois de plus félicité de sa contribution en faveur du vote sur l?African Growth and Opportunity Act III au sénat et à la Chambre des représentants. Mais « nous allons toutefois continuer à militer afin de bénéficier des dérogations touchant aux third countryfabrics ».