International Motors Company (IMC) compte passer à la vitesse supérieure sur le marché automobile local. La société est en négociation pour l?acquisition de Socal, concessionnaire de Renault et de Volvo appartenant actuellement au groupe Rogers.

La vente, qui pourrait être finalisée la semaine prochaine, permettra à IMC de grimper d?au moins deux places au classement des concessionnaires établi par rapport aux parts de marché. Dans le même souffle, le groupe se lancera dans la commercialisation de véhicules ?reconditioned? et de voitures d?occasion, et ce afin de couvrir tous les créneaux possibles.

IMC représente déjà Hyundai, Opel, Isuzu et Daihatsu à Maurice. Si la société arrive à racheter Socal, elle pourrait dépasser EAL Man Hin et se positionner au même rang qu?Axess.

Le groupe Rogers confirme vouloir se débarrasser de Socal et de l?activité automobile pour se recentrer sur son corps de métier. Un haut cadre soutient avoir été ?approché par plusieurs concessionnaires, dont IMC?.

Pour un meilleur rapport qualité-prix

IMC garde le profil bas concernant la transaction après s?être fait devancer par la British American Insurance pour l?acquisition d?Iframac. L?épisode est resté en travers de la gorge des directeurs de la compagnie. Les éléments du deal restant à être finalisés concernent l?aspect financier, l?agrément de Renault ainsi que le plan d?intégration de l?entreprise.

Le rachat de Socal fait partie de la nouvelle stratégie d?IMC : accroître son développement en reprenant des marques automobiles issues des sociétés locales. Le groupe veut ainsi se renforcer sur le marché en élargissant sa gamme de produits et en offrant le meilleur rapport qualité-prix.

Pierre Krafft, le directeur d?IMC, reste pour sa part discret sur le rachat éventuel de Socal. Il précise néanmoins que son groupe est ouvert à racheter toute entreprise de représentation automobile. ?Nous nous intéressons à des marques leaders, couvrant tous les segments. Cela va nous permettre de rentabiliser nos investissements?, dit-il.

L?entreprise compte mettre en commun un certain nombre de services, ce qui lui permettrait de faire des économies d?échelle et d?améliorer sa compétitivité par rapport à ses concurrents. Le directeur d?IMC précise que le secteur automobile n?échappe pas à la règle de la concentration.

?La petite taille du marché automobile nous oblige à représenter plusieurs marques. Le potentiel d?une seule marque n?est pas suffisant pour justifier des investissements importants.?

Avec le rachat éventuel de Socal, c?est le potentiel de Renault que vise IMC. La marque française s?est donné une nouvelle impulsion au cours des dernières années, aidée par le taux de change de l?euro par rapport au yen.

?Cette marque leader, dans notre organisation, va nous permettre d?aller encore plus loin dans les investissements et offrir un meilleur service et un bon rapport qualité-prix?, affirme-t-on chez IMC.

Le groupe réalise un chiffre d?affaires de Rs 250 millions et emploie 72 personnes. Toutefois, il s?est fixé de nouvelles ambitions depuis quelques mois. IMC se lancera dans de nouveaux créneaux prochainement. Le groupe vise le marché des véhicules d?occasion. ?L?idée est d?élargir notre offre de services et produits à la clientèle?, dit Pierre Krafft.

Dans un second temps, la société importera des véhicules ?reconditioned?. Cette catégorie domine les tableaux de ventes à Maurice depuis les trois dernières années. IMC veut ainsi couvrir tous les segments du marché automobile local : les véhicules neufs, les ?reconditioned? et les seconde-main.

IMC prépare en fait sa petite révolution depuis quelques mois déjà. En mars, le concessionnaire emménageait dans de nouveaux locaux à Pailles afin d?offrir plus d?espace d?accueil et de nouveaux services.

?Ce déménagement est une étape de plus, qui sera suivie par la construction d?un nouveau showroom d?ici la fin de l?année?, explique Pierre Krafft. Le showroom, qui sera d?une superficie de 2 000 mètres carrés, devrait coûter aux alentours de Rs 60 millions.

IMC est une filiale du groupe international CFAO, qui se spécialise dans la distribution automobile dans plus de 30 pays. Le chiffre d?affaires du groupe tourne autour de 900 millions d?euros. En 2003, CFAO a vendu 26 400 véhicules neufs à travers son réseau mondial.