Pour Luiz Felipe Scolari, il n’y a qu’un seul et unique Pelé. Le sélectionneur brésilien du Portugal a réfuté hier toute comparaison entre son prestigieux compatriote, considéré comme le meilleur joueur de l’histoire du football, et le jeune attaquant anglais Wayne Rooney.

“L’un est noir, l’autre est blanc. Je pense que Rooney est un bon joueur mais Pelé ? Il n’y en aura jamais qu’un seul au monde. On ne pourrait même pas en fabriquer un autre sur ordinateur”, a déclaré Scolari.

Son homologue de l’équipe d’Angleterre, le Suédois Sven-Göran Eriksson, avait estimé lundi qu’à l’âge de Rooney, aucun autre joueur n’avait eu autant d’impact sur un tournoi international depuis Pelé à la Coupe du monde 1958. L’attaquant d’Everton, âgé de 18 ans, a inscrit quatre buts en trois matches depuis le début de l’Euro.

“Nos joueurs ont une profonde admiration pour les qualités de Rooney, ils le respectent beaucoup et certaines de ses qualités pourraient être fatales à notre équipe”, a poursuivi Scolari. “Mais il ne joue pas seul, il fait partie d’un groupe.”

“Tous les attributs, tout le potentiel de l’Angleterre nous préoccupent. C’est un grand joueur, qui bénéficie d’une période faste mais il n’est qu’un élément d’une équipe parfaitement organisée par Eriksson”, a-t-il ajouté.

Scolari a par ailleurs pris à contre-pied les médias anglais, qui jugent David Beckham et Michael Owen en petite forme lors de cet Euro. “Beckham et Owen jouent pour l’équipe. Ils ne se préoccupent pas de leurs performances individuelles, d’être des vedettes. Ils souhaitent travailler pour le groupe et j’accorde à cela davantage de valeur que si l’un d’eux était la grande star de l’équipe”, a souligné le sélectionneur du Portugal.

Scolari a en outre estimé que l’équipe d’Angleterre présente à cet Euro 2004 était meilleure que celle éliminée en quart de finale de la Coupe du monde 2002 par le Brésil qu’il entraînait. “Ils sont bien organisés, c’est quasiment la même équipe que celle de 2002 que j’ai affrontée avec le Brésil à la Coupe du monde mais avec davantage de qualité”, a-t-il affirmé.