Le débat fait rage et enfièvre presque les pharmaciens : les autorités peuvent-elles forcer les pharmacies à appliquer une baisse de leurs prix ? C?est une des questions qui devrait être au menu des discussions entre les pharmaciens et le ministre du Commerce et des Coopératives, Prem Koonjoo, cet après-midi. Cette rencontre devrait aussi permettre de dissiper le flou existant autour de la décision de réduire les prix des médicaments.

C?est dans ce but précisément que les pharmaciens, regroupés au sein de la Pharmaceutical Association of Mauritius (PAM) s?étaient réunis en assemblée spéciale jusqu?à fort tard hier soir. Ils devaient aussi décider de la marche à suivre. Les revendeurs au détail de produits pharmaceutiques souhaitent obtenir plus d?éclaircissements des autorités avant d?ajuster leurs prix comme le stipule un règlement émis à cet effet vendredi dernier par le ministère du Commerce et des Coopératives.

Les pharmaciens sont tenus de baisser de 9 % les prix des médicaments dont ils disposent déjà en stock. L?association des pharmaciens estime que ses membres ont des marchandises valant quelque Rs 80 millions entre les bras. Elle aurait souhaité que la baisse frappe les arrivages futurs.

Risques de fermeture

?Plusieurs de nos membres ont reçu la visite des inspecteurs du ministère du Commerce durant la matinée (NdlR : hier). Les cadres n?étaient eux-mêmes pas en mesure d?interpréter clairement les directives émises vendredi?, constate Ravin Gaya, président de la PAM.

La baisse initiale de 13,5 % des prix des médicaments annoncée par le vice-Premier ministre et ministre des Finances, Pravind Jugnauth, lors de la présentation du Budget avait provoqué l?effervescence parmi les pharmaciens. Peu de temps après, ces derniers sont montés au créneau pour expliquer les difficultés à appliquer cette mesure, du moins dans l?immédiat. La raison principale évoquée : les stocks de médicaments.

La baisse annoncée dans le budget découle d?une décision du gouvernement d?exempter les médicaments de frais de douane, mais aussi d?une réduction de la marge de bénéfices des grossistes et des revendeurs.

Les pharmaciens prévoient des difficultés énormes pour rentabiliser leur business dans le sillage de ces mesures. Ce sont autant de questions que la réunion de cet après-midi devra permettre d?éclaircir. Les inspecteurs du ministère seront également de la partie.

?Nous avons demandé à nos membres de bien expliquer à leurs clients que nous sommes toujours dans le flou et que nous attendons nous-mêmes des détails plus précis avant d?appliquer les nouveaux prix?, affirme Ravin Gaya.

Les petites pharmacies seront les plus touchées et les risques de fermeture existent, selon la PAM. Celle-ci évoque la dépréciation de la roupie vis-à-vis des principales devises d?importation des produits pharmaceutiques et la hausse du fret comme facteurs qui peuvent potentiellement faire obstacle à la volonté de rendre les médicaments moins cher.