L?Allemagne a été tenue en échec par la Lettonie 0-0 hier soir à Porto en match comptant pour la deuxième journée du groupe D. Elle hypothèque ainsi ses chances de qualification pour les quarts de finale.

Comme le sélectionneur allemand Rudi Voeller l?avait annoncé, la Mannschaft se montrait d?emblée plus offensive que contre les Pays-Bas, 1-1, avec deux attaquants, Kevin Kuranyi et Fredi Bobic, face à un adversaire au jeu prétendument défensif.

Les Allemands se montraient pour la première fois dangereux à la fin du premier quart d?heure par Kuranyi, dont le tir de 20 mètres passait tout près à droite du poteau du gardien letton Kolinko. Loin de se retrancher, les Baltes bousculaient les Allemands sur un coup franc de Rubins (16) puis une tête de Stepanovs (22).

Après un coup franc de Frings qui ne donnait rien (25), Ballack ne parvenait pas à contrôler de la tête un centre de Bobic et la reprise de Kuranyi passait à côté (26).

La Mannschaft commençait toutefois à prendre le match en main. Kolinko avait du mal à contrôler un tir lointain de Ballack (33) puis devait repousser des poings dans la même minute un tir de Kuranyi.

Conformément à leur réputation, les Lettons se montraient dangereux en contre-attaque par Rubins (34). A la 40e minute, Verpakovskis s?échappait et avançait seul vers le but allemand. Le gardien et capitaine, Oliver Kahn, dont la grand-mère est lettone, s?employait pour arrêter la balle.

En seconde période, Schweinsteiger, entré à la place de Schneider, se montrait dangereux (55). Puis Frings tirait à côté (56) et Schweinsteiger et Kuranyi se gênaient mutuellement sur un centre de Lahm (59). Auparavant, les Lettons avaient réclaméun penalty sur Verpakovskis (54), sans succès.

Les Allemands, triple champion d?Europe et du monde, restaient maîtres du jeu mais manquaient une kyrielle d?occasions. Mais le rempart letton résistait.

Kahn devait même intervenir sur un centre dangereux de Verpakovskis (80) puis une tête du même joueur du Dynamo Kiev (90). Dans le temps additionnel, Klose manquait la dernière occasion du vice-champion du monde d?une reprise de la tête hors cadre.

Après ce nul, la dernière rencontre de poule des Allemands contre les Tchèques, mercredi à Lisbonne, s?annonce électrique.