Après l?échec subi par son parti aux élections européennes, Tony Blair a affirmé mardi son intention de ne pas changer les orientations de sa politique mais au contraire d?accélérer ses réformes alors que se profilent les législatives de 2005.

?Aujourd?hui, l?heure n?est pas à un changement de direction mais à un changement de vitesse?, a affirmé le Premier ministre britannique lors d?une conférence de presse. ?Nous avons posé les fondations et c?est précisément grâce à notre succès que nous pouvons aller plus loin et plus vite.?

Le Premier ministre a précisé que son gouvernement, en place depuis sept ans, allait accélérer ce qu?il a appelé un programme de ?réformes radicales? visant les services publics tels que les écoles et les hôpitaux, un problème au coeur des préoccupations des Britanniques.

Le parti travailliste de Blair a essuyé un camouflet aux élections européennes de jeudi et enregistré son plus mauvais score depuis 1918 aux élections municipales qui se sont tenues le même jour, se classant seulement comme la troisième force politique du pays, ce qui n?était jamais arrivé à un parti au pouvoir. Tony Blair, qui doit une grande partie de son impopularité à son engagement aux côtés des Etats-Unis en Irak, s?efforce de recentrer le débat sur les problèmes intérieurs.

Au cours de sa conférence de presse, il a d?ailleurs expédié toutes les questions concernant l?Irak et les élections européennes pour se concentrer sur les problèmes d?éducation, de santé et de transport. Son gouvernement présentera la semaine prochaine les grandes lignes de sa politique de santé pour les cinq prochaines années et fera de même au cours des semaines suivantes pour l?éducation et la sécurité. L?examen du budget annuel pourrait lui être avancé à la fin du mois au lieu de juillet.

Le parti travailliste tentera de remporter une troisième mandature consécutive, ce qui ne lui ait jamais arrivé, lors des prochaines élections législatives qui devraient se dérouler en mai. ?La Grande-Bretagne voudrait avoir, Tony Blair a promis, des services publics qui soient les meilleurs du monde. Mais comme nous le savons tous la rhétorique est une chose, la réalité en est une autre?, a réagi le leader des Conservateurs Michael Howard. ?Sept ans c?est plus qu?assez pour Tony Blair.?

Katherine BALDWIN