Le rêve olympique s?est envolé pour les raquettes mauriciennes. L?Afrique du Sud qui s?est officiellement qualifiée pour les cinq épreuves à l?affiche, à savoir le simple hommes et dames, le double hommes et dames et le double mixte, a confirmé sa participation aux Jeux olympiques d?Athènes qui auront lieu du 13 au 29 août prochain. Par conséquent, tout espoir de retrouver un Mauricien parmi les qualifiés du continent noir s?est effondré.

Contrairement aux JO de Sydney en 2000, le Comité national olympique sud-africain (CNOSA) a approuvé la participation des qualifiés en badminton à la prochaine édition. Michèle Edwards, championne d?Afrique 2004, s?alignera à la fois dans l?épreuve du simple dames et du double dames, aux côtés de Chantal Botts. En masculin, les qualifiés sont Chris Dedman pour l?épreuve du simple hommes et la paire Dorian James-Stewart Cason pour celle du double hommes. Dedman s?est également qualifié pour le double mixte. Il aura pour partenaire Antoinette Uys.

C?est la première fois, depuis l?introduction de cette discipline aux JO de Barcelone en 1992, que Maurice ne compte aucun qualifié pour cette plus grande manifestation sportive de la planète. Plusieurs raisons pourraient expliquer cette situation dont le départ des meilleurs joueurs de la sélection mauricienne, à l?instar de Denis Constantin et d?Eddy Clarisse.

L?absence d?un directeur technique national (DTN) a aussi pesé lourd dans la balance. Le manque de vision de la part des dirigeants de l?Association mauricienne de badminton (AMB) ? ils avaient visiblement d?autres chats plus importants à fouetter, comme défendre leurs propres intérêts ? a aussi contribué à cette situation.

Tout en sachant que la qualification pour les JO passe automatiquement par la participation des joueurs à un maximum de tournois internationaux, ils n?ont fait aucun effort pour les aligner dans des compétitions hors du continent africain.

Foo Kune renonce

Seule la bénéficiaire de la bourse olympique en vue des JO d?Athènes, Amrita Sawaram (108e mondiale), a pu participer à des tournées européennes, ces deux dernières années.

En dépit de cela, elle n?est pas parvenue à surclasser la Sud-Africaine Michèle Edwards, 59e mondiale, ? également bénéficiaire de l?aide de la solidarité olympique ? en simple dames.

L?autre Mauricienne, Karen Foo Kune, qui occupe actuellement la 85e place mondiale, avait également tenté sa chance, mais à ses propres frais. Notre compatriote, qui étudie actuellement à Melbourne, a participé à une série de compétitions en Australie et en Europe. Toutefois, faute de moyens, elle a dû renoncer en début d?année.