C?est forcément un beau cadeau d?anniversaire. Cinq jours avant de fêter son 22e printemps, l?Ethiopien Kenenisa Bekele a réussi sa tentative annoncée de battre le record du monde sur 10 000 m mardi soir en République tchèque, dans le cadre du Super Grand Prix d?Ostrava. Le jeune prodige des courses de fond a effacé des tablettes son compatriote Haile Gebreselassie pour à peu près une seconde et demie. La nouvelle référence est de 26 minutes, 20 secondes et 31 centièmes. Une nouvelle légende est née.

?Ce n?est qu?au dernier tour que j?ai su que je battrais le record du monde?, a dit Bekele après la course. Détenteur depuis le 31 mai, à Hengelo, aux Pays-Bas, du record du monde du 5 000 m (12?37?35), l?Ethiopien a été aidé à Ostrava par deux lièvres de choix, le Kenyan Martin Keino pour les trois premiers kilomètres, puis l?Ethiopien Alemu Dagne. Keino et Dagne ?ont fait du bon travail?, a également déclaré Bekele.

<B>Dragila dans les étoiles</B>

Après des temps de passage de 13?14?42 au 5 km et 18?29?33 au 7 km, Bekele se battait en solitaire afin de réussir son pari qui devrait lui rapporter une prime de 50 000 dollars selon les organisateurs.

Egalement en vedette, Stacy Dragila qui a battu le record du monde du saut à la perche pour un centimètre. L?Américaine, 33 ans cette année, a franchi 4 mètres 83 à sa troisième tentative. Devant quelque 20 000 spectateurs, elle s?est ensuite attaquée, en vain et par trois fois, à une barre placée cinq centimètres plus haut. L?ancien record avait été établi par la Russe Yelena Isinbayeva, le 13 juillet 2003 à Gateshead en Angleterre.

Stacy Dragila, championne olympique et double championne du monde en plein air, avait détenu le record du monde du 26 mai 2000 au 9 juin 2001, en le portant de 4,62 m à 4,81 m. Elle fut ensuite détrônée par Isinbayeva l?an passé.

?J?ai dû être patiente et penser à la technique?, a confié Dragila. ?Je ne m?attendais pas à un tel exploit.? ?A Athènes, ce sera une grande compétition, avec Isinbayeva et Feofanova?, a-t-elle poursuivi, et s?est ainsi assurée une prime de 20 000 dollars.

?Je suis persuadée que la barre des 5 mètres dans la perche féminine est pour bientôt?, a de son côté commenté la légende de la perche masculine, l?Ukrainien Serguei Bubka, présent à titre d?invité d?honneur à Ostrava.

En longueur, l?Américaine Marion Jones, pour sa première tentative européenne en plein air, ne s?est classée que troisième, avec 6m67, derrière les Russes Tatyana Kotova et Tatyana Lebedeva, qui ont sauté à 7 m et 6 m 91.

La réunion d?Ostrava a apporté également plusieurs meilleures performances mondiales de l?année, dont celle de la Russe Yuliya Pechonkina-Nosova au 400 m haies (53?99), de la Mozambicaine Maria Mutola sur 8 00 m (1?57?72) et de la Roumaine Cristina Casandra sur 3 000 m steeple (9?34?36).