Le processus de réforme électorale a été enclenché. Lors d?une réunion de haut niveau, hier, le parquet a reçu des instructions pour entamer la rédaction du projet de loi définissant le nouveau mode de désignation des députés. Cette révision constitutionnelle a pour but d?injecter une dose de proportionnelle et de porter le nombre de parlementaires à 80.

Avec la réforme, l?élection des 62 députés selon le système de First Past the Post est maintenue. De même, quatre députés seront désignés selon le Best Loser System déjà en vigueur. En revanche, quatorze députés seront choisis sur le nouveau mode de la représentation proportionnelle (RP). Le critère d?appartenance ethnique ne sera pas considéré pour cette dernière catégorie mais la formule projetée garantit une bonne représentativité des femmes.

<B>Dégager une majorité stable</B>

La réunion d?hier, présidée par le Premier ministre, Paul Bérenger, avait réuni, outre le vice-Premier ministre Pravind Jugnauth, le secrétaire au cabinet et des hauts fonctionnaires du parquet et de la Commission électorale. Une fois le projet de loi rédigé, il sera remis au Premier ministre et au vice-Premier ministre qui vont se consulter avant de proposer un texte pour discussion au cabinet.

Aucun calendrier n?a été fixé pour la préparation du texte de loi mais le gouvernement est déterminé à faire voter le projet de réforme avant les prochaines législatives, normalement prévues en septembre 2005. Cependant, d?ici là, la formule proposée pourrait encore évoluer légèrement, à la lumière des propositions qui seront faites.

Les instances dirigeantes des deux partis au pouvoir avaient approuvé, dans les grandes lignes, les modalités de la réforme électorale au mois d?avril. L?état-major du MMM reconnaît que la formule adoptée constitue ?une concession majeure? au MSM. Celle-ci reprend, à quelques nuances près, la proposition faite par le ministre Emmanuel Leung Shing au comité d?élite qui s?est penché sur le système électoral.

Le mode de désignation des députés élus à la proportionnelle s?apparente à un ?extended best loser system?. Le principe du repêchage demeure mais le nombre de députés correctifs augmente. Le chiffre de 14 qui a été retenu pour l?heure est considérablement en deça de ce qui était initialement souhaité par les gouvernants.

Les résultats des élections tenues à Rodrigues récemment ont refroidi le MSM à l?égard d?une dose plus élevée de RP. Ce parti craint qu?il ne soit plus possible de dégager une majorité stable si le système actuel est modifié profondément. Commentant cette prise de position, Paul Bérenger déclarait en février dernier qu?il trouve ?compréhensibles? ces craintes.

La dernière tentative d?introduire la représentation proportionnelle dans le système électoral mauricien remonte à 1966. La commission Banwell avait alors fait des propositions en ce sens mais celles-ci furent abandonnées après avoir suscité une vive opposition.