HIER était un grand jour pour Indian Oil Corporation. L?aboutissement d?un rêve qui date de 1997, selon son président. La 17e plus grosse compagnie pétrolière mondiale avec un chiffre d?affaires de 26 milliards de dollars pour 2002-2003 est prête à inonder le marché de ses produits. L?inauguration de son terminal pétrolier a eu lieu à Mer-Rouge en présence de nombreuses personnalités, dont le Premier ministre Paul Bérenger.

Le géant indien ambitionne de capter près de 20 % du marché local d?ici 5 ans. Et il s?en est donné les moyens. Les facilités de stockage pour les produits pétroliers et ses antennes de distribution ont nécessité un investissement de Rs 450 millions. Le nouveau terminal, équipé des dernières technologies notamment en matière de sécurité, augmentera la capacité de stockage en produits pétroliers de 20 %. Au départ, il pourra stocker15 500 tonnes métriques et passera graduellement à 18 000 tonnes.

Le Premier ministre a souligné que ces nouvelles facilités de stockage représentent un développement majeur dans le secteur énergétique. ?L?industrie pétrolière et la distribution à Maurice étaient jusqu?ici le domaine de quatre grandes firmes internationales ? Shell, Caltex, Esso et Total. Dans le contexte de la mondialisation, il était inévitable que le secteur énergétique serait exposé à un accroissement de la compétition.?

Paul Bérenger devait également ajouter que les produits pétroliers ont représenté l?année dernière 9 % de la valeur totale des importations. Il faudrait s?attendre à une augmentation de 5 % par an suivant les développements en cours dans divers secteurs de l?économie, dont le transport routier. Il a également souligné que la firme indienne a investi dans le nouveau terminal pétrolier à l?aéroport SSR conjointement avec les compagnies qui y opèrent déjà. ?Cela permettra d?augmenter la capacité de stockage des produits pétroliers et réduire tout risque de pénurie, qui peut paralyser l?économie du pays.?

?Une preuve de confiance?

Dans un autre ordre d?idées, le Premier ministre a accueilli favorablement la proposition d?Indian Oil d?implanter un laboratoire moderne pour le test des produits pétroliers. ?Actuellement les échantillons de produits importés doivent être envoyés à l?étranger pour des tests. Cela entraîne des coûts importants et retarde la distribution au niveau local.? Il souligne que ce laboratoire dont il espère l?opération très bientôt, pourrait satisfaire nos besoins mais aussi ceux des pays voisins. Selon M. S. Ramachandran, le président d?Indian Oil, le montant de cet investissement avoisinerait les 500 000 dollars US.

Pour le Premier ministre, la présence d?Indian Oil à Maurice est une preuve de la confiance des investisseurs étrangers dans le pays. La première vague d?investissements indiens était concentrée dans le secteur manufacturier. Il constate que la nouvelle vague a vu l?établissement de grandes firmes de technologies informatiques.

Le vice-Premier ministre, Pravind Jugnauth, a, quant à lui, mis l?accent sur la nécessité pour Maurice de développer les énergies renouvelables. ?Les opérateurs doivent comprendre que fournir une source d?énergie stable et à moindre coût pour notre économie est bénéfique tant pour les fournisseurs que pour les consommateurs.?

Le montant des importations des produits pétroliers se chiffrait pour l?année 2003-2004 à quelque Rs 8 milliards. Selon lui, ce chiffre pourrait augmenter si nous ne développons pas des sources d?énergies locales. La production d?électricité peut être éolienne, solaire ou à partir de la biomasse.

Le président d?Indian Oil Corporation a annoncé que sa firme se lancera très bientôt dans le stockage et la distribution du gaz ménager. La filiale locale prévoit d?ouvrir près de 25 stations d?essence à travers l?île. Deux stations seront en opération en juillet prochain à Terre-Rouge et à Vacoas. Dans sa stratégie de développement, la firme envisage d?explorer de nouveaux horizons, notamment en Asie, en Indonésie et à Singapour, entre autres.